– Где Марлен? – Спросил Бланкар, передавая в руки слуги куртку.
– Мадам в музыкальной гостиной на втором этаже. – Объявил дворецкий и с гордым видом удалился, так что гостю ничего не оставалось, как подняться по скрипучей деревянной лестнице.
С каждым шагом звуки музыки стали слышны громче, парень распознал композицию Дебюсси, он вошёл через приоткрытую дверь в музыкальную гостиную и уставился на свою тетку. Марлен сидела на мягкой банкете за фортепиано, глаза женщины были прикрыты, весь её вид свидетельствовал о полном погружении в исполняемую музыку.
– Браво, браво! – Зааплодировал молодой Бланкар, прерывая исполнение. – Здравствуй, тётушка Марлен!
Женщина вздрогнула от посторонних звуков, музыкальный ритм нарушился, она поднялась со своего места, обошла фортепиано и устремилась на встречу к племяннику.
– Здравствуй, Марк! – Хозяйка дома по родственнику обняла парня. – Заставляешь ждать, уже прошло более получаса, но парень только развел руками.
– Почему, тётушка, ты не смогла вытерпеть три дня? – Бланкар наблюдал, как женщина собирает ноты. – Отец меня предупредил, что вся наша семья съезжается в твое имение в эту ближайшую субботу.
– Пройдем в кабинет, у меня к тебе созрел важный разговор. – Марлен не стала объяснять причину своего нетерпения.
Тетка завела своего племянника в комнату, бывшей когда-то кабинетом её почившего мужа, а сама направилась отдать распоряжение слугам. Марк сел на старый кожаный диван, окинул взглядом кабинет, где, казалось, время остановилось на пятидесятых годах двадцатого века, но вдруг подскочил, что застонали пружины. Он вытащил из открытого шкафа большой красочный альбом с репродукциями картин величайших художников, вернулся на диван и подолгу замирая на том или ином изображении, неторопливо перелистывал страницы.
Минут через десять вернулась хозяйка дома в сопровождении служанки. По указанию Марлен девушка поставила серебряный поднос с кофейником, чашками и парой вазочек на письменный стол, выдвинула от стены к дивану прямоугольный столик, наполнила чашки кофе, разместила десерт и, получив разрешение, подхватила поднос и тихонько удалилась.
– Благодарю за угощение! – улыбнулся Марк, закрыл альбом, но оставил его рядом с тобой на диване. Он потянулся к чашке с ароматным горячим напитком. – Хотелось бы уже узнать ради какой тайны мне пришлось так срочно примчаться к тебе, моя дорогая тётушка.
– Наш далёкий предок, генерал Бланкар, во время египетской компании получил из рук мамлюкского эмира серебряную звезду.
– Эту сказку про эмира Худжинкара мне отец ещё в детстве рассказывал. – Марк поморщился. – Я уже давно нахожусь в том возрасте, когда подобные мифы людей не интересуют.
– Мой родной брат Стефан и твой отец не сообщил тебе главного. – Рассердилась Марлен. – Генерал Вилар Бланкар, будучи тяжело ранен, передал звезду русскому дворянину Клеонскому и этим лишил своих потомков обнаружить клад османского мореплавателя и пирата, что стоит огромного состояния.
– Тётя Марлен, полагаю, ты шутишь? – Марк с непониманием посмотрел ей в глаза. – С чего бы рассуждать о кладах с твоими банковскими накоплениями?
– Накопления, оставленные моим дорогим Кристофом, быстро тают. – Расстроенно пробормотала женщина. – Дом, слуги, различные траты, что требует эта жизнь, твоя беспечность не увеличивают счёт в банке. Я не привыкла отказывать себе в любимых мелочах.
