Порой я ненавидела себя из прошлого. Вот какой черт меня дернул прийти сегодня к Люсьену? Аури куда-то уехал, квартира была полностью в моем распоряжении.
Как бы мне ни нравилось жить с ним, временами удавалось урвать часок-другой, чтобы понаслаждаться одиночеством и возможностью делать все, что вздумается. Долго принимать ванну без навязчивых стуков в дверь, гонять по гостиной в нижнем белье, не боясь на кого-то наткнуться. Смотреть сериал – тайную слабость – без колкостей и поддразнивания над ухом. Да, я люблю «Маленький домик в прериях» – и что с того? Сериал напоминал мне о времени, проведенном с дедушкой за просмотром телевизора. Он был для меня как объятие, согревающее и утешающее, и после каждой серии я чувствовала себя спокойно и умиротворенно. Но сегодня мне это не светит – я пообещала Люсьену стать для него моделью.
Жил Люсьен на другом конце города, в двухэтажном домике со светло-голубым фасадом и черной крышей, из которой тут и там торчали эркеры. Тут же приютился маленький сад с высоким вязом и симпатичными цветочными клумбами, выстроившимися вокруг террасы. С первого взгляда казалось – дом как дом. Проходя мимо, вы предположите, что в нем живет семья, как все прочие. И ошибетесь. С недавних пор тут все изменилось: в доме жили только Люсьен и его пятнадцатилетняя сестра, над которой он оформил опекунство, поскольку их родители погибли в автокатастрофе. О той аварии трубили все газеты: «Грузовик сталкивает супругов с моста».
Меня бросило в озноб, как случалось всякий раз, стоило только мысленно вернуться к этой трагедии. Но я поспешно отогнала воспоминания, тем более что Люсьен сам ненавидел говорить об этом. Спустя месяцы после нашего знакомства он поделился со мной всей правдой и попросил не трубить о ней на каждом углу.
Я надавила на кнопку звонка, а потом еще раз, потому что дверь не открывалась. Наконец послышались шаги, и Амиция, сестра Люсьена, впустила меня.
– Привет-привет, – поздоровалась я. Угловатыми чертами лица и черными волосами девушка отдаленно напоминала Мику. Но на этом их сходство заканчивалось: с губ Мики не слетала веселая улыбка, а вот лицо Амиции казалось непрошибаемой каменной стеной. – Как у тебя дела?
– Не жалуюсь.
Я прошла в квартиру мимо Амиции и повесила сумку в шкаф.
– Как проходят каникулы?
Она скучающе пожала плечами, затем развернулась и громко крикнула:
– Лулу! Кэсси пришла!
– Спасибо, – буркнула я, размышляя, была ли я такой же нелюдимкой-мизантропкой в подростковом возрасте. С другой стороны, Амиция вела себя так и полтора года назад, когда мы только познакомились. Думаю, в подобной ситуации грех ее винить.
Послышались гулкие шаги, затем дверь, ведущая в подвал, распахнулась с резким толчком.
Люсьен, как обычно, вырядился во все черное – свой любимый цвет. Уверена, я ни разу не видела его в чем-то светлее темно-серого.
– Сколько раз я просил тебя не орать? – зарычал Люсьен на сестру, но было уже поздно: она скрылась в гостиной, откуда доносились душераздирающие звуки.
