– А мы с Ангелиной в конкурсе участвовать не будем.
– Почему? – удивился Алексей.
– Скоро у всех программистов будет по своему дачному участку.
– Как это у всех? Откуда ты знаешь? Не может такого быть!
Удивленные возгласы посыпались со всех сторон.
– Антоша, а причём здесь я? Почему ты сказал: «Мы с Ангелиной»? – жалобно спросила девушка.
– Я расскажу тебе об этом после работы в жасминовой аллее, – ответил осмелевший юноша и резким движением смахнул с подоконника безжизненное тельце пчелы.
В то же время из жасминовых зарослей вышел незнакомый мужчина и расположился на выбранной для свидания скамейке. Чужак уставился на открытое окно отдела программирования и закурил. Едва Антон задался мыслью, почему внимание незнакомца привлёк именно их отдел, как с планерки вернулся Олег Петрович и сообщил, что с завтрашнего дня сотрудников института посылают на прополку свеклы в подшефный колхоз.
– Тамара Михайловна, получите на складе спирт и не забудьте опечатать машинный зал, – потирая руки, объявил начальник.
Антон заметил, как Олег Петрович что-то шепнул Ангелине, но не отчаялся.
– На грядках ещё посмотрим, кто кого, – с непонятной уверенностью подумал он.
Программист ещё раз взглянул во двор, но заветная скамейка оказалась пустой.
– Товарищи, не теряйте время зря, идите домой, собирайте вещи, закупайте продукты. Автобус подойдёт к проходной в восемь утра, – объявила Тамара и принялась искать под спирт пустую тару.
Глава четвёртая
ЭТО СЛАДКОЕ СЛОВО СВОБОДА
В переваливающемся на ухабах автобусе было тесно и весело. Главную ценность отдела – трехлитровую банку со спиртом держал на коленях непьющий Круглов. Тамара передавала желающим разведенную до сорока градусов жидкость, а Мария Ивановна мазала на толстые ломти хлеба шпротный паштет. На заднем сиденье развеселившийся после выпитой рюмки Козлов рассказывал Алексею сомнительные анекдоты. Обсасывая пикантные подробности, они громко смеялись и воодушевлённо хлопали друг друга по коленям. С передних сидений доносились оживлённые голоса девушек, которых развлекал взбодрившийся Олег Петрович. Выпив очередную порцию спирта, Алексей взял в руки гитару.
– Под крылом самолета о чем-то поёт зеленое море тайги, – пронеслось по салону.
И перебивая бензиновый чад, до самого конца песни, насыщенный гарью воздух автобуса разбавлял свежий сибирский ветер и смолистый аромат кедровых шишек.
– Люди идут по свету, им вроде немного надо, была бы прочна палатка, да был бы не скушен путь, – дружно тянули девочки.
Алексей поддержал зародившуюся мелодию, и переполненный ПАЗик понёс любимую песню студенческих отрядов над бескрайними сельскими просторами.
За пассажирским автобусом, не отставая от него ни на шаг, следовал нагруженный фургон. Дорога спускалась под гору, и грузовик пошёл на обгон. Антону нездоровилось. Пытаясь подавить очередной приступ тошноты, он жевал деревянную палочку и тоскливо поглядывал в окно. В водителе пролетевшего мимо грузовика программист узнал таинственного незнакомца из жасминовой аллеи. Рядом с ним сидел мрачный попутчик в майке, с затейливой татуировкой на плече.
– «Парня в горы бери, рискни, там поймешь, кто такой», – назойливо бренчала гитара.
– Чего только не померещится от скуки! Тамара Михайловна, накапайте мне не пьянки ради, а здоровья для…
Стараясь подавить охватившее его неприятное предчувствие, Антон проглотил обжигающую жидкость и провалился в тяжёлое забытьё. Он не видел, как следом за нагруженным фургоном промчалась серая «Волга».
