– А ты покажешь ружье?
– Покажу! Даже на зайцев поведу охотиться.
Я вспомнила сказки о зайчиках. Все их обижали – лиса, волк. Даже дедушка ходил охотиться.
– Нет, зайчиков нельзя трогать, они хорошие.
– Не будем! – глаза сощурились, мне почудилось, что он улыбается.
Я все еще держала за руку:
– Не уходи!
– Не уйду! Буду рядом! – пообещал он. – Спи!
Я легла щекой на широкую и крепкую ладонь и закрыла глаза. Вообразила дедушку с длинным ружьем на плече и быка, удирающего от него с задранным кверху хвостом. Через мгновение уснула.
***
Утром кто-то бесцеремонно хлопнул меня по руке. Я открыла глаза. Передо мной стоял черноволосый мальчишка, нахально разглядывая и насмешливо улыбаясь. Чуть старше меня, волосы коротко стрижены, на правой щеке родинка.
– Так это ты и есть Танюха?
– А ты кто?
– Вообще-то хозяин этого дома! – важно ответил он.
– Нет! – неуверенно мотнула головой. – Хозяин этого дома дедушка!
– Верно! Но когда его нет, я – за главного! Так что ты должна меня слушаться! Поняла?
Я снова помотала головой.
– У тебя два передних зуба торчат, как у зайца! – он тряхнул головой и засмеялся.
– Нет! – робко возразила я и на всякий случай приложила руку к верхней губе.
– А вот и да, а вот и да! – запрыгал он. – Зубы, как у зайца!
– Антошка! – послышался мягкий голос бабушки. – Ты почему не даешь гостье спать?
– Так она уже проснулась! Ведь так?
Он смотрел на меня хитрым взглядом. Не зная почему, я кивнула в ответ.
– Тогда умываемся и идем завтракать! – бабушка повела к умывальнику.
Ели пшенную кашу, пили молоко с батоном. Батон белый, мягкий и вкусный.
– Ну что, молодежь, подкрепились? – прогрохотал дедушкин голос. – Идем смотреть красную горку?
При дедушке Антошка присмирел. Перестал нахально смотреть на меня, снисходительно улыбаться и корчить рожи.
– Я не пойду, видал уже эту горку! – Антошка капризно изогнул губы. – Далеко туда идти, и комары закусают!
– Ну что же, дело твое! – хмыкнул дедушка и повернулся ко мне.– А ты, Танюша, тоже боишься комаров?
Я помотала головой. Дед повеселел:
– Тогда выдвигаемся! Мы должны успеть, пока солнышко полностью не встало!
Мы шли по длинной улице. Вокруг тянулись бревенчатые дома, огороженные деревянным забором. Возле каждого двора рылись в траве куры. Иногда взлаивали собаки – скорее от скуки, чем по злобе. Мы миновали деревянный магазин. В этом месте улица распадалась на две части. Широкая развилка вела прямо; а другая, – неприметная, уходила налево. Дед свернул на узкую улочку. Она быстро закончилась, и мы вступили в лес. Воздух сразу наполнился голосами: пели птицы, стрекотали насекомые, под ногами шуршала трава. Деревья росли такие огромные; что больше, наверное, могли встретиться только в сказке. Я немножко боялась – вдруг где-нибудь в кустах сидит волк? Дедушка вел себя спокойно и уверенно, словно он – хозяин леса. Скоро и я осмелела, стала разглядывать резные листья на деревьях и некрупные, но удивительные цветы под ногами. Дед остановился:
– Вот тебе, Танюша, и красная горка!
Мы стояли на небольшом пригорке, покрытом мягкими травами. Их воздушные метелки серебрились в утреннем свете. Я задела рукой одну метелку. От нее отделилось небольшое пыльное облачко и полетело по ветру, постепенно рассеиваясь в воздухе. Рука задела вторую метелку, третью… пыль отделялась от каждой и, пролетев небольшое расстояние, оседала на землю.
– Дедушка, что это такое?
