– Ты сказал, что жалеешь, что приложил мало усилий. Могу ли я это интерпретировать, как желание помочь?
– Ты о чем?
– Я думаю, что Стейт не изменился за эти годы. Наоборот, он стал искуснее и опаснее.
– Ты о том, что некоторые его фанатки слишком близко принимают рассказы к сердцу?
– В том числе.
– И что ты сделаешь?
– Я если честно пока не совсем понимаю. Но в любом случае, я приложу все свои усилия, чтобы дать ему понять, что такие вещи просто так не проходят. Пусть и косвенно, но он виноват в её смерти.
– Равно как и Гатлинг, как и Опенгеймер. Джеймс, Стейт лишь оружие, курок спускает не он. Люди сами покупают его книги!
– Как и ты. Или ты думаешь, я не видел его книгу на твоей полке?
– А ты внимательный!
– Иначе никак.
Сэм, сделал ещё глоток. Старик порядком захмелел, пусть и выпил совсем немного. Видно, не часто он посещал это место. Вудс последовал его примеру, он любил честных людей, которые смело, смотрели в глаза своим недоделанным делам.
– Кажется мне пора, Вудс, – устало заметил профессор.
– Я вызову тебе такси.
– Было бы неплохо.
Вудс поднялся и пошел к висевшему на стене телефону. Номер такси, висел прямо над аппаратом. На набрал номер, и назвав адрес, вернулся к столу. Его вдруг посетила замечательная мысль.
– Послушай Сэм, а Стейта, издает Практик Таймс верно? – задумчиво спросил Вудс, наблюдая, как медленно, но верно Гивера все больше и больше, начинает клонить ко сну.
– Да. У него с ними долгое сотрудничество. Помниться он даже не пошел на куда более выгодный контракт с Меджик Прайм, оставшись верный своим издателям.
– А что, если сделать доклад? Небольшой, где некоторые психологи: ты, я, еще несколько человек, выразят свою озабоченность относительно произведений Стейта? Конечно, это не будет поводом для прямой блокировки его книг. Но Практик Таймс – издательство с длинной историей, они наверняка не заходят, чтобы их репутация испортилась.
– Да, можно, но делать рекламу Стейту не самая хорошая идея. Это как тушить пожар керосином.
– Только не для Практик Таймс. И не для Стейта. Он и так уже разрекламирован, а его привязанность к старым договорам, тут сыграет на руку. Я уже работал с такими людьми! Я знаю, как сильно они любят старые привычки!
– Не знаю, не знаю… мне кажется, ты слишком вдохновлен этой идеей, советую переспать с ней и взглянуть на нее, выспавшимся взглядом. Но знаешь, – Гивер устало поднялся, – в любом случае я выступлю на твоей стороне.
– Спасибо. Сэм. Я ценю это.
– Главное, чтоб помогло. Смерть Джонатана… она и на мне. Я ведь опекал Стейта, помогал ему всячески, возлагал на него надежды. Только вот видишь, как все вышло… Этот парень оказался куда умнее меня!
– Но теперь ты не один. Два профессора, это уже команда, – Вудс посмотрел в окно и увидел подъезжающее такси, – выпивка за мой счет.
– Нет уж. Тут плачу я, – Гувер вытащил несколько помятых бумажек и положил на стол, – боже, как давно я не был в баре. Черт бы Вас побрал профессор Вудс с вашими изысканиями! А ведь, у меня завтра лекции после полудня!
– Справитесь, – снова переходя на официальный тон улыбнулся Вудс и, помогая ему подняться, повел к такси.
Когда машина уехала, он ещё долго стоял на пыльной дороге и смотрел ей вслед. Его не покидало то редкое, приятное чувство, когда буквально за пару часов, он обрел товарища. Что это? Наваждение? Или же это, как на войне, либо сразу доверяешь товарищу, либо никогда. Ведь по факту, Гивер сильно рисковал, рассказывая ему эту историю.
