– И что это значит? – не понял Четвертый.
– Да то и значит. «Не звери и не люди» – то есть демоны, мутировавшие в разумных животных. «Не верхние и не нижние» – то есть падшие, побывавшие в Верхних Пределах и отправленные обратно на Землю. Но это условие нам, кстати, на руку – у падших обычно все хорошо и с уровнями, и с боевкой.
– Да, это хорошо, – немного успокоено поддакнул Четвертый, которого потихоньку охватывала паника.
– Да, остался сущий пустяк – найти этих сопровождающих. Если ты думаешь, что Приморский край перенаселен падшими демонами высоких уровней, то я тебя, боюсь, разочарую. Такие хаи – штучный товар и их давно разобрали себе местные кланы. Некоторые из кланов падшие даже возглавили. А нам нужны не просто падшие хаи, нам нужны демоны, которые согласятся – добровольно согласятся! – сменить класс на монаха. Это увеличивает сложность задачи на порядок. Нет, рано или поздно мы их найдем – или ты сам их найдешь, но это может занять некоторое время. Пока что Гуа ищет хотя бы одного в ближайших окрестностях Владивостока, чтобы тебя не съели прямо на старте.
Император пристально посмотрел на Четвертого и развел руками:
– Ну вот, все обстоятельства я тебе изложил. Настало время принимать решения. Согласен ли ты, монах, именуемый Четвертым, отправиться в паломничество до Москвы и обратно?
– У меня будет одно условие, – неожиданно даже для самого себя сказал Четвертый.
– Я весь внимание.
– Я не хочу, чтобы монастырь вытеснили с Рикорда. Я не могу сказать, что мне здесь было очень хорошо, но это все-таки мой дом. По крайней мере, никакого другого места, которое я могу назвать своим домом, на этой земле нет. Ну и мне просто жалко шестерых остающихся. Они неплохие люди.
– Семерых, – поправил Император.
– Что?
– Семерых остающихся, говорю, – рассеянно повторил суперхай, – Одного из умирающих я вытащил, а вот второго не получилось, он ушел на реинкарнацию. С тобой вместе в монастыре выжило восемь монахов.
Он испытывающе посмотрел на юношу и Четвертому стало не по себе – Император очень хорошо умел давить взглядом.
– Это единственное твое условие? – спросил глава клана.
– Да, – кивнул монах. – Мне, в общем, больше и просить не о чем.
– Хорошо. Условие принимается, – Император положил ладони на стол и громко, нараспев произнес. – Я, Евгений Штанский по прозвищу Император, глава клана Штанских, даю клятву защищать этот монастырь до тех пор, пока количество монахов не превысит численность в сто человек или пока клан Штанских не будет уничтожен. Эту клятву я исполню вне зависимости от того, чем закончится паломничество монаха по имени Четвертый. Прошу Систему зафиксировать мой обет.
Закончив, он опять вперился взглядом в юного монаха:
– Теперь твоя очередь. Но прежде – еще одно дело. Держи инвайт.
– Что это? – не поверил своим глазам Четвертый.
– Приглашение в клан. Принимай – клановые плюшки тебе в путешествии лишними не будут. Да и пора тебе уже обзавестись нормальной фамилией.
Четвертый, не веря своему счастью, нажал кнопку согласия вступления в клан.
– Ну вот и славно. Я тебя внес в список клана под ником «Монах».
Штанский вновь положил ладони на стол и нараспев произнес:
– Штанский Монах, член клана Штанских, согласен ли ты, добровольно и без принуждения отправиться в паломничество за скрижалями в Москву и обратно?
Четвертый открыл было рот, но ту же смешался, тоже положил ладони на стол – на всякий случай – и только после этого произнес:
