– Что у тебя там? – спросил Макс, заметив, что она не идет за ними.
– Это же кусок нашего камина! – взволнованно ответила Саша.
– Что? Какой кусок, какого камина, ты о чем вообще?
– Большого камина в главном тереме! Это не камень, а кирпич на самом деле. Тот самый, потому что в усадьбе больше ничего из таких кирпичей не сделано!
– Но как сюда попал кусок камина? – удивился Дима. – Это же очень далеко!
– Сам – никак, его могли сюда только принести! А знаете, на что указывает кусок такого размера и формы?
Дима, конечно же, даже не догадывался. А вот Макс не подвел – из него и правда получился хороший помощник детектива.
– На трещины в камине!
– Все верно!
Дом был полон трещин. Родители Саши говорили, что это очень плохо. Особенно их настораживали трещины в камине, они упоминали, что починить такое дорого, да еще и тяжело. Но все они – и мама, и папа, и дядя Женя, – считали, что трещины появились изнутри, потому что дом старый и разваливается.
А вот этот камушек указывал, что трещины создали искусственно. Кто-то пробрался в дом и отколол кусочек от камина. Появилась трещина, которая только выглядела опасной, но на самом деле опасной не была.
Получается…
– Нас всех кто-то обманывает! – уверенно сказала Саша. – Кто-то хочет, чтобы мы признали усадьбу безнадежной и просто бросили ее!
– Кто? Дядя Артем?
– Он, конечно, злодей, но вряд ли, – задумалась Саша. – Мама сказала, что он живет далеко отсюда, он только приехал – и вообще ни разу не заходил в наш терем! Это должен быть кто-то другой!
– Призрак, что ли? – насторожился Дима. – В таких старых домах бывают призраки!
– Или вообще никто, – заметил Макс. – Это просто старый дом, который разваливается сам по себе. Папа считает так.
– Знаешь, что? Дядю Артема мы уже все равно не найдем, он ускакал на своих огромных ножищах! Давай вернемся в дом и проверим, сам он разваливается – или кто-то все-таки обманывает всю нашу семью!
Мелочи очень важны для расследования, тут и сомневаться не приходится. Но если в расследовании появляются значимые улики, толку от них наверняка будет больше. Так решила Саша – и направилась в подвал.
Папа говорил, что трещины в стенах и вода в подвале – это одинаковая проблема. Но трещины были расположены повсюду, непонятно, какую изучать, какая вообще важнее. А подвал – он один, там шансы найти что-нибудь важное повыше будут.
Макс долго сомневался, нужно ли идти с ней. Им обоим запрещалось соваться в подвал, но если Саша готова была рискнуть, то он действовал осторожней.
– Я уже наказан, – хмуро пояснил Макс. – Если еще раз попадусь, будет наказание на наказание… И я даже не хочу знать, что они придумают!
– Как это ты наказан, если свободно тут бегаешь? – удивилась Саша.
– Ты телефон у меня видишь? Нет? А он был! Забрали до поездки сюда.
– И что ты сделал?
– Записался на чемпионат по компьютерным играм для тех, кому больше четырнадцати, – вздохнул Макс. – Думал, никто не заметит. Но я победил, мне пришли вручать приз – и все всё узнали.
– Так это же хорошо!
– Маме моей расскажи. Она считает, что я потребляю слишком много жестокости – или как-то так. Короче, все, что с выходом в Интернет, у меня забрали. Оставили только ботов, я в кружке робототехники, – и все. А если в подвале поймают, заберут и это!
– Ну и играйся со своими вертолетиками, раз такой трус! – надулась Саша. – Только сначала я тебе кое-что покажу.
