Приехала сестра Елена, ей передали про случай с Настей, поэтому и приехала поддержать брата. «Чем он прогневил Бога, ведь не успел Петр ни одного даже малого греха еще совершить, что-то здесь не так!»– рассуждала Елена. Понятно, что что-то нужно было делать и срочно, пока сам Петр не потерял веру во все….Она приехала с мужем и взяла с собой хорошую знакомую. Та уже побывала замужем, муж плавал на пассажирском судне по Днепру, Акулина (так её звали) – работала медсестрой в больнице. Потом, как это часто бывает с матросами, муж пошел жить к другой женщине, и Акулина осталась одна. Родилась и выросла в городе, была добросовестной и исполнительной, поэтому Елена надеялась. Что Акулина найдет с Петром общий язык и на хуторе…Тем более, как медицинский работник, она могла бы оказывать постоянную помощь, маленьким девочкам Петра, которые, как передавали Елене родственники – начали побаливать. Обычно, как дети…
Елена осмотрела родную усадьбу, поговорила с тетей Зиной, объяснила ситуацию Акулине и познакомила её с Петром. Тот без особого восторга её встретил, но пошел навстречу и…согласился. Елена через день уехала домой.
Акулина была уже не юная девушка, все понимала так, как было. Сразу занялась девочками, их здоровьем, потом постепенно начала входить в повседневную сельскую жизнь, с её проблемами и прелестями, чего она раньше не знала в городе. И все опять вроде бы начало налаживаться и вставать на свои места. Петр даже разжег горн в кузнице, впервые за время, прошедшее после ухода Клавы и, что-то там даже отковал….
«Неужели отпустило – думал он – неужели закончились все эти страшные неприятности со мной?…Неужели Бог – таки оглянулся в мою сторону?!». Постепенно начал привыкать, что в доме есть не чужая ему женщина и, возможно она и станет его настоящим спутником по жизни. Он её ни в чем не торопил и не настаивал, ему пока вполне было достаточно того, что было.
Пошла вторая неделя пребывания Акулины на хуторе. Все шло нормально, детки перестали кашлять и маяться животиками. Петр рано утром поехал в город по кузнечным делам, накупил там подарков всем своим домашним, включая Акулину и с радостным настроением, к вечеру вернулся домой. Еще на повороте у родника – к дому, удивился наличию там многих людей, знакомых и незнакомых.
Подъехав к дому – опять задрожал от ужаса: на большой спаренной лавке, лежала …Акулина, вся окровавленная и мокрая. Он бросился к ней, схватил за руки – они были холодными, как лед…
Петр оглянулся вокруг – под стеной дома, на стуле сидела опухшая тетя Зина, с обеими девочками на руках. Они тоже опухли от плача и только тихонько всхлипывали. Сновали туда-сюда какие-то женщины, что-то делали, может, готовили. Петра как будто бы тоже чем-то стукнули по голове, он просто ничего не понимал…Утром выезжал – всё и все были на месте, провожали его, а сейчас – опять несчастье…Да что же это за проклятие такое на меня! – зло крикнут Петр в небо – ну, нет, я все равно не сдамся и жить буду!» .
Подошел к тете Зине, это она, оказывается, обнаружила Акулину…в колодце. Они готовили на кухне обед, тетя занималась с девочками, Акулина сказала, что пошла к колодцу, принести ведро воды…
Потом её долго не было и Зина, вместе с детками, отправилась к колодцу, посмотреть, в чем там дело. У колодца Акулины не было и у родника тоже. Но, когда тетя подошла ближе – увидела кровь на ручке ворота для подъема воды, а заглянув в сам колодец, – увидела там тело Акулины…Потом позвала людей, они вытащили тело и вот положили его на лавку – это все, что могла сообщить Петру тетя Зина…
