– Даф, правда, ты преувеличиваешь, – поддержал его Ирн, обеспокоенно наблюдая за разворачивающимся конфликтом, ради чего даже оторвался от планшета.
– Во-первых, не называй меня так! – бросила Ирну Дафна и повернулась к Никку: – А во-вторых, девочка ничего не знает, вы сами это прекрасно видите. Я не хочу, чтобы фоморы ее убили, а вы бы потом обвиняли во всем себя. Не нужно впутывать землян в наши дела!
Если до этого Аня мало что понимала, чувствуя интерес и любопытство, то теперь в ее глазах читался испуг. Скорее всего, она уже пожалела о том, что пришла сюда.
– Можно тебя на минутку? – Никк негодующе посмотрел на Дафну и кивнул в сторону кухни.
Та недовольно фыркнула, однако протестовать не стала.
– Прости, подожди немного, – добавил Никк, обращаясь уже к Ане, и вышел из комнаты.
В кухне Дафна вылила в раковину остатки недопитого чая и принялась тщательно мыть кружку под струей ледяной воды.
– Раньше ты посуду не мыла, – заметил Никк, наблюдая за ее действиями.
– Раньше к нам и гости не ходили, – парировала собеседница, не прерывая своего увлекательного занятия.
Никк подошел и резко закрыл кран. Смеситель жалобно скрипнул, и вода затихла. Дафна проследила, как последняя капля сорвалась вниз и разбилась о керамическую кружку, а затем уперлась руками в бока и молча уставилась на Никка.
– Почему ты пытаешься ее напугать? – спросил он негромко. Пустые кухонные шкафы не заглушали голосов, а, наоборот, усиливали, разнося эхо по углам квартиры.
– Не хватало нам еще таскать за собой людей! Нам не нужен лишний груз, Никк. Мы и так рассказали ей слишком много, – Дафне определенно было все равно, слышат ли ее за стеной.
– Но мы ведь не просто так встретились, Даф. Ты, как никто другой, это понимаешь. Мы должны узнать, откуда у нее эта посылка. Это может нам помочь.
– Я все прекрасно понимаю!
– Но…
– Да, понимаю! И даже больше, чем ты думаешь.
Она хотела выйти из кухни, но Никк не пустил ее.
– К чему тогда весь этот спектакль? – почти умоляющим тоном спросил он. – Нам просто нужно все ей объяснить.
– Нет. Нужно избавиться от нее, пока не поздно! Поражаюсь, что она вообще до сих пор не сбежала, ведь… – Дафна пожала плечами и добавила уклончиво: – Это либо любопытство, либо безрассудство. Что в принципе одно и то же, учитывая, что…
Громко хлопнула входная дверь. Не дослушав Дафны, Никк вбежал в комнату. Но было уже поздно. Аня исчезла, и только коробка с камнем по-прежнему лежала в кресле.
– Вы бы еще громче кричали, – заметил Ирней. – Может, у людей не такой уж и тонкий слух, но они не глухие.
– Почему ты ее не остановил?!
– Предлагаешь держать в заложниках людей? – Ирн присвистнул и через мгновение снова уткнулся в планшет.
– Добилась своего? – огрызнулся Никк, обращаясь к Дафне, вошедшей в комнату вслед за ним.
– Да.
Вдруг входная дверь снова открылась. Все настороженно повернулись. Никк замер, поверив на мгновение в свою надежду на то, что Аня передумала. Но нет. Вошла Амариллис, ее бледно-зеленые волосы растрепались от уличного ветра, а ярко-розовый плащ промок насквозь.
Она обвела всех вопросительным взглядом.
– У нас наконец-то происходит что-то интересное? – весело спросила зеленоволосая даитьянка. – Я только что столкнулась в подъезде с девушкой, которая, я готова поклясться, выбежала из нашей квартиры. Кто она? И чем вы ее так напугали?
– Спроси у Дафны, – буркнул Никк. Он подобрал коробку и плюхнулся в кресло, всем своим видом изображая досаду.
