– Почему же полицейские не арестовали Гайдамачиху? – подзадорил брата Антон.
– Ее арестовывали.
– И судили?
– Нет… Быстро выпустили. У нее ребенок грудной был, да и молодая она тогда совсем была, лет на тридцать младше своего мужа. Во!..
– Если бы Гайдамачиха была виновата, купец не пожалел бы ни ее грудного ребенка, ни молодости.
– Конечно. Так ведь вскоре революция произошла. Купец, говорят, в Шанхай умотался. А с колчаковцами остался его родственник, который работал полицейским сыщиком и следствие о пропавших бриллиантах вел. Вот он-то чуть и не укокошил Гайдамачиху…
– А потом украл у нее ребенка и скрылся, – быстро добавил Димка.
– Какого ребенка? – спросил Антон. – Насколько я знаю, у Гайдамачихи был единственный сын. Он уходил на Отечественную войну вместе с нашим отцом и погиб на фронте. По-моему, она за него и пенсию получает.
– Наверное, у нее еще был ребенок… – неуверенно проговорил Сергей. – Вообще-то мы с этой историей капитально разбирались. Всю зиму прошлую даже переписывались со следопытами из одной томской школы. Просили их договориться с уголовным розыском, чтобы помогли найти старый полицейский архив. Галина Васильевна нам подсказала.
– Ну и что нашли томские следопыты?
Сергей вздохнул:
– Архив полицейский нашли, да никаких документов о кухтеринских бриллиантах в нем нет.
– Выходит, история с бриллиантами всего-навсего детективная легенда.
– А фарфоровая посуда?.. – почти враз спросили мальчишки, и Сергей тут же добавил:
– Осколки фарфоровой посуды озеро в непогоду до сих пор на песок выбрасывает.
– В Потеряевом озере чего только нет… – Антон зевнул. – Пошли, братцы, спать. Утром придется рано на зорьку подниматься.
Тихо, спокойно спала Березовка. Лишь в доме Бирюковых светилось окно. Полина Владимировна, подремывая за столом, ждала запоздавших рыболовов.
– Ужинать будете? – спросила она, едва компания заявилась в избу.
– Мы уху варили, – похвастал Сергей. – Всю рыбу, что поймали, съели, – хлопнул себя по животу. – От пуза нарубались!
Полина Владимировна строго посмотрела на него.
– Ты-то, пострел, с голоду не умрешь, а гости…
– Спасибо, мам. Правда, как Сергей сказал, от пуза наелись, – не дал ей договорить Антон.
– В таком разе ложитесь спать, в горнице постелила, – чуть помолчала и обратилась к Антону: – Галя Терехина приходила, больше часу тебя ждала.
– Зачем я ей понадобился?
– Просила, чтоб в понедельник в школу пришел. Она там кружок какой-то ведет, ну и хочет, чтоб, значит… ребятишки настоящего следователя увидели.
– По улице слона водили… – взглянув на Славу, засмеялся Антон. – Некогда мне, мам. В понедельник на работе должен быть с утра. Дела надо передавать, в Новосибирск переводят работать.
Полина Владимировна скрестила на груди руки.
– Тебя? В Новосибирск?.. Зачем же ты, сынок, согласился? В большом городе хулиганов больше. Беду себе там наживешь.
– Волков бояться – в лес не ходить.
– Да на кой тебе тот лес сдался, если в райцентре можно спокойно жить. По службе, как знаю, ты в почете здесь.
– Буду толково работать, и там почет заработаю.
Полина Владимировна устало опустилась на стул, словно не зная, как продолжить разговор, умоляюще попросила:
– Сходил бы все-таки в школу, уважил Галю. Она хорошая девушка…
Антон удивленно поднял брови:
– Не в невесты ли ее мне метишь?
– А чем Галя не невеста?.. – ухватилась Полина Владимировна. – Всего на два класса младше тебя в школе шла. Институт кончила. Учительницей работает и в почете не меньше, чем ты. На что наш Сережка – сорванец, и тот ее уважает.
