– Непросто… Тут еще нужно понимать, что эта история описана в хрониках жрецов Удзару. Причем не абы каких. Только истинных… что косвенным образом доказывает, что все так или очень близко к описанному и было.
– Официальная версия другая? – почему-то усмехнулась Анарил.
– Именно. В ней вообще не дается пояснений о происхождении.
– Понимаю, – кивнула девушка. – Есть – и есть, что тут неясного.
– Верно. Что же касается Удзару… С ним все иначе, чем с Химтру. Удзару не из тех, кто показывает чувства. Но я знаю – он ждал. Странная вода отравляла его тело, разъедала энергетическую оболочку. Его трясло как в лихорадке, а кожа покрылась почти что кислотными ожогами. Он бредил, но, когда приходил в себя, начинал ждать. Думать, где друг, когда он вернется. И в какой-то момент понял – он не вернется. Удзару подумал, что, возможно, вода отравила Химтру. Выбраться – выбрался, но сбежать – еще не значит спастись. Или случилось что-то другое. Возможно… возможно, Удзару не хотел верить в то, что его бросили умирать, поэтому и придумывал другу оправдания, пусть по большей части весьма печальные. Не поручусь, что произошло дальше… Он слабел, слабел… и, возможно, умер. Или просто прошел черту, за которой все меняется. Но однажды Удзару очнулся совершенно здоровым, а воды в пещере больше не осталось…
Умник смотрел на бледно-голубое небо, видимое в отверстии свода. И отчаянно желал увидеть это безбрежное совершенство от края до края. Не кусочек, не этот крохотный клочок, а полностью, целиком, без каких-либо ограничений… И вдруг… стоило только додумать эту мысль, как мгновение – и он уже стоит на земле шагах в трех от дыры и по-прежнему смотрит вверх. А небо над его головой такое огромное, что и словами не передать. Это так поразило Удзару, что какое-то время он просто не мог сообразить, что же произошло и что он на свободе. Он оглядывался, вертел головой и все пытался сообразить, как это случилось. Да и вообще – что не так. А что-то действительно было не так. Мир изменился. Или это он изменился?
Судя по всему, и то, и другое. Потому что совсем недалеко начинался город. Еще крохотный, но очень живой. А Удзару теперь перемещался, похоже, силой мысли. Стоило подумать о том, чтобы войти в город, как вот он уже у ворот. Это удивляло, но не радовало. Сложно поверить, еще недавно он готов был отдать так много за подобные способности, а сейчас… сейчас хотелось просто отдохнуть. Не тем овощем, которым он лежал в пещере, а нормально – с вкусной едой, приятной беседой, глядя на что-то красивое, зная, что потом он может лечь в мягкую чистую постель и проснуться, видя покачивающиеся ветви клена за окном.
А в городе по какой-то странной иронии как раз начиналось торжество.
– Что празднуют? – поинтересовался Удзару у мужчины, остановившегося рядом с ним и разглядывающего украшения на сцене для музыкантов.
Тот удивленно посмотрел на уставшего незнакомца в длинных одеждах.
– Ежегодные соревнования для воинов-чародеев. Победитель получает большой денежный приз, почет и место капитана стражи.
Тут-то Удзару и вспомнил, что за еду, чистую и мягкую постель в мире людей принято платить. Деньгами. И одновременно понял, что может с легкостью заставить отдать деньги да хотя бы вот этого мужчину. Или в корчме как прикажет хозяину, так тот и сделает. Хм…
– А ты участвуешь? – спросил Удзару у собеседника, оглядывая его. На вид вполне может оказаться даже победителем.
