– Дорого, – пожал плечами японец. – Очень дорого. Очень и очень дорого.
– Оплата, разумеется, вперед?
– Никакого аванса. – Мистер Игрек выставил перед собой ладони. – Я не зря уточнял, понимаете ли вы, с кем имеете дело. Я уверен, что вы заплатите оговоренную сумму.
– Так сколько же стоит чудо, мистер Игрек?
Теперь прищурился японец.
– Ваше состояние оценивается в сто семьдесят пять миллионов. Грабить вас мы не станем.
– Спасибо.
– Через месяц после операции, убедившись, что я сдержал свое слово, вы заплатите сорок миллионов долларов, – продолжил мистер Игрек. – И еще сорок в течение ближайших двух лет.
– Половина того, что у меня есть.
– Всего лишь половина.
– Разумеется, я не смогу провести эти суммы как оплату медицинских услуг, – криво усмехнулся американец.
– Разумеется. Поэтому мы и даем вам так много времени. Все должно выглядеть аккуратно и достоверно. Наши юристы предложат вам несколько возможных схем перевода денег.
– И…
– Вы абсолютно правы, мистер Икс, – полное молчание. Как я уже говорил, вы не будете знать, где пройдет операция, вы не будете знать, кто и как будет вас лечить, и вы не будете пытаться выяснить это. Насколько я понимаю, вы не афишировали свое заболевание?
– Разумеется, нет.
– Весьма предусмотрительно. Вы объявите, что удалились от дел, оплакивая смерть любимой… э-э… женщины. Но время траура прошло, жизнь не стоит на месте и все такое прочее. – Японец деликатно улыбнулся.
– Сколько времени вы даете мне на размышление?
– А оно вам требуется?
– Но…
– Я же сказал: если мы не справимся – вы не будете нам ничего должны.
– Но я могу…
Японец поднялся и взял свою трость.
– Мы планировали провести операцию в ближайшие десять дней. Ровно через час у отеля остановится лимузин, в котором будут мои люди. Если вы не захотите рисковать – просто не выходите из отеля. – Японец подошел к дверям, но остановился и, не поворачивая головы, закончил: – Лимузин будет ждать ровно одну минуту. До свидания, мистер Икс.
* * *
Муниципальный медицинский центр
США, Нью-Йорк, один месяц спустя
– Вы уверены в том, что сказали? – негромко спросил человек, которого недавно называли «мистером Икс».
– На сто процентов, мистер Ричардсон, – слегка удивленно ответил врач. – И, честно говоря, я не совсем понимаю причину вашей недоверчивости. Вы здоровый человек.
– Никаких намеков на СПИД?
– Никаких. – Доктор снова взялся за бумаги. – Как вы и хотели, помимо анализов на синдром, мы провели тщательное обследование вашего организма, мистер Ричардсон, и скажу вам откровенно: мне еще не приходилось видеть мужчину вашего возраста в таком блестящем состоянии. А я, между прочим, практикую тридцать лет. Такое впечатление, что вы родились вчера. Не поделитесь секретом?
– Здоровый образ жизни, – криво улыбнулся мистер Икс.
– Мне кажется, вы чересчур мнительны, – продолжил врач. – Или легко внушаемы. Не знаю, кто убедил вас в том, что вы больны СПИДом, но, поверьте, нет никаких оснований даже для подозрений. Конечно, можно провериться еще через…
– Хорошо. – Мистер Икс поднялся. – Благодарю вас, доктор.
– Всего доброго, мистер Ричардсон.
Эта была уже четвертая клиника, куда он обращался после возвращения из Японии. Обращался инкогнито, стараясь, чтобы никто, даже ближайшие помощники, не знал, к какому именно врачу он поехал. Еще в два госпиталя он направил анализы по почте. И везде одно и то же: здоров, здоров, абсолютно здоров.
