В мои обязанности входило встретить Звезду и надеть её на вершину Ёлки, обязательно без использования магии. А дотянуться до туда можно было только со спины дракона. Моего Вальдериса...
Ах, помню-помню ежегодный восторг эльфов, когда ритуальная Рождественская Звезда ярко вспыхивала, освещая всех присутствующих своим благословением. Точнее, это магия Единого Бога, но напрямую он её в наш мир передавать не может. После геноцида эльфов способов общения с Богом стало ещё меньше. Только храмы остались, но они такие… Ай, во мрак это всё.
— Вири, ты плачешь? — сонно зевнула Сара, когда я закончила рассказ. Какая же наблюдательная и эмпатичная девочка. Надеюсь, ей в жизни повезёт. А я постараюсь в этом помочь.
— Устала просто, сложный день. Засыпай, милая, — поцеловала её в лоб и бросила лёгкие усыпляющие чары. Через минуту развеятся, но Сара к тому времени уже будет спокойно спать.
Вот только... разве мог день Большого Бала закончится так спокойно? Всего пара выкрутасов от близняшек и лёгкие капризы Нулары. Нет-нет, этого явно мало на мою бедную остроухую головушку…
— О, это она! Точно!
Услышав позади, в конце коридора, шум многочисленных шагов и пьяное хихиканье, я не обратила внимание. Очевидно, подвыпивших сейчас будет в замке много. Благо, в детское крыло посторонним вход закрыт магией. Но постойте, я ведь выбрала коридоры для слуг, чтобы пройти на кухню перекусить, а то и крошки в рот не закинула за весь вечер. Так что же здесь делают гости?
— Айви! Куда же ты спешишь? — это голос Осваля. Мрак, интонации сильно напрягают. Как и едкие смешки его подпевал. Похоже, у всех их сейчас настроение делать гадости.
Обернулась. Сальные взгляды, кто-то даже облизнулся. О, Единый Боже! Один из них уже взялся расстёгивать свой ремень! Злость тут же затопила мой разум. Нет, держаться, никаких проклятий не насылать, иначе меня не просто выкинут из этого дома, ни в какое нормальное место устроиться вовек не смогу! Живут люди мало, но память у них передаётся поколениями. Особенно о сделанном им зле. Зато свои прегрешения забывают на раз-два.
— Иди сюда, кролик мой, давай познакомимся ближе, пока детишки спят, — проворковал Осваль и резко бросился на меня.
Но загребущие ручонки схватили только воздух. Я уже бежала прочь, подобрав длинную юбку выше колен и сверкая пятками. Сзади раздавались улюлюканья и свист, сопровождающие топот ног. Аристократические выродки охотились на меня, как на дичь! Но этим мразям никогда не догнать быстроногую эльфийку. Только если в тупик заверну.
Мне всё же удалось оторваться. Правда к тому времени я была уже вся на нервах. Бегать по прямой могу значительно быстрее людей, тем более пьяных вдрызг. Но замок — не полигон, тут сплошные двери, которые надо открывать, и углы, которые надо огибать. Так что большую часть погони я своим великолепным слухом отчётливо улавливала, что спешащие по пятам преследователи собираются сделать со мной, как и сколько раз. А уж если не остановлюсь, то будет ещё хуже, по их словам. Логика и тут аристократов подвела...
К тому моменту, как я добралась до опустевшего уже бального зала, рыдала в голос. Благо, преследователи заплутали ещё пару коридоров назад, можно остыть. Единый Боже, как же больно и противно быть таким вот скотом. За что? Почему каждый встречный молодой аристократ жаждет увидеть эльфийку в своей постели? И почему я “достойна лишь” всего того дерьма, которое на меня вылили эти пьяные недоросли? Когда, когда же это кончится? Неужели мои братья и сёстры эльфы, выжившие, как и я, после войны, сами выбирали уйти за грань именно из-за такого отношения? Неужели, только с той стороны нас ждёт покой?
