Высота пещеры была слишком большой, чтобы я сохранил здоровье после приземления. Да что здоровье, тут и жизнь-то была под вопросом. Впрочем, я уже знал, что не разобьюсь, если войду в пол «рыбкой». Потом, конечно, придется как-то выплывать обратно, но это будет уже следующей задачей после того, как я переживу само падение.
К счастью, нырять в землю мне так и не пришлось, поскольку до нее я так и не долетел, зависнув в воздухе примерно в метре. Затем меня перевернуло в вертикальное положение, и я продолжил болтаться, всё так же не касаясь земли.
– Яре-яре, – раздался скрипучий старческий голос из-за спины. – Кто это тут?
Меня повернуло вокруг оси, и я увидел перед собой невысокого престарелого азиата с огромной лысой головой. Морщинистое лицо его было вполне нормальных размеров, а вот затылок уходил далеко назад, словно череп «чужого», обтянутый человеческой кожей.
– Здрасти, – выдохнул я, настороженно глядя на «мозговитого» старичка.
– Человек? – удивился он. – Как ты сюда попал?
– Через-с потолок-х пещ-щеры, – прошипела азиатка в кимоно, с интересом разглядывая меня с разных сторон, двигая головой на длинной шее. – Прош-шёл сквоз-сь камень, как Безглазые Падальщики. – Она приблизила свое лицо к моему и принюхалась. – Он и пахнет практичес-ски так же!
Старичок задумчиво посмотрел на меня, потерев куцую седую бородку.
– Почему же тебя не разорвало на части при пересечении защиты деревни?
– Защиты? – переспросил я. – Я не почувствовал ничего подобного.
– Очень странно, – покачал головой старик. – Мако, время бить в колокол. Созывай всех.
Женщина со змеиной шеей вытянула её вверх к коньку самого большого здания, на котором действительно висел маленький колокол. Взявшись зубами и дернув за верёвку, она принялась вызванивать какую-то незамысловатую и вместе с тем приятную мелодию.
– Извини, но тебе придётся ещё немного повисеть здесь, пока мы не решим, что с тобой делать, – предупредил меня старик.
Я лишь пожал плечами в ответ, ведь никакого выбора у меня всё равно не было. Тем временем из домов вокруг начали появляться причудливые существа: горбатый человек, похожий на смесь черепахи и какого-то демона; женщина с головой серебряной лисы и пышным хвостиком; самый стрёмный белый длинноносый клоун из тех, что я когда-либо видел в фильмах ужасов; а главное, отлично знакомая мне Садако, разве что, покрывающая голову, хоть и потёртой, но элегантной белой шляпкой. Очевидно, это была не та особь, которую не так давно убили мы с Мэй Ли, но едва ли мне от этого было легче.
Я поспешно нащупал в кармане последние оставшиеся гофу, хоть и не верил, что они сильно помогут против подобных существ. Но и других вариантов все равно не оставалось – нырнуть в землю я не мог, продолжая болтаться в воздухе, оружия под рукой тоже никакого не было. А вот руки мне никак не блокировали, а значит, шанс удачно применить гофу всё ещё оставался. Правда, барьеры я уже использовал и в кармане лежали только поисковые, запечатывающие и несколько атакующих, включая «Духовный Удар», на который и оставалась вся надежда. Но даже вложив в него всю доступную силу, я вряд ли бы справился с таким количеством существ. Сверхсила, полученная от Дэмиса, тут тоже вряд ли поможет, скорее я только наврежу себе, в очередной раз порвав мышцы или связки.
– Человек? – удивлённо спросила женщина-лиса, первой подойдя ко мне вплотную, взяв за подбородок и повертев мою голову влево-вправо. – А почему от него воняет, как от Падальщика?
