Арль встретил нас старинными полупустынными улочками, обрамлёнными аккуратными домами из кремового кирпича под красными черепичными крышами, разноцветными дверями и огромным количеством цветов: на подоконниках окон, балконах, у дверей магазинов и на клумбах улиц. Легкий ветерок создавал приятную прохладу в тени домов и разносил аромат цветов по уютным, узким улочкам. Обратила внимание, что фасады домов постарше, украшены фигурками цикад. Объехав, запланированные достопримечательности, отметила отсутствие туристической суеты.
Церковь святой Анны, построенная в 12 веке, одним внешним видом перечеркнула надежду найти в ней что-то стоящее. Во время французской революции её разграбили, Богородицу, стоявшую в нише над входом заменили фигурой Минервы – покровительницы наук, сбили с фасада гербы Франции и Арля.
Последним объектом нашей экскурсии на сегодня осталась Большая церковь Богоматери (Элайс-Нотр-Дам-де-ля-Мажор), расположенная в 100 метрах к востоку от прекрасно сохранившегося, настоящего амфитеатра, подобного Колизею.
Подъехав к церкви на холме Отюр, самом высоком месте Арля, сразу обратила внимание на огромную колокольню, увенчанную фигурой Богоматери, статуя поменьше стояла в нише над входом. Интересно, что в церкви хранится статуя святого Георга и древний деревянный алтарь, покрытый позолотой. Около нас остановился автобус с туристами, которых экскурсовод повёл внутрь церкви. Мы присоединились к ним. Обойдя зал и несколько помещений, обычного для таких мест вида, узнали интересную деталь. Оказывается, ежегодно в первый день мая, в церкви проходит большой праздник, во время которого благословят лошадей, в честь святого Верана, покровителя пастухов. И тут меня словно стукнуло: Богородица на колокольне и покровительство лошадям – это же напоминает лигурийскую богиню Эпону, значит здесь могут быть спрятаны тамплиерами артефакты той культуры, к тому же у них тут был форпост по охране паломников на пути следования в Испанию.
Повернулась к Лансу, а его и след простыл. Оглядев помещение, заметила фигуру в дальнем углу у триптиха, рядом, в нише, стоял деревянный алтарь.
После окончания экскурсии вернулась в машину, следом за мной на место водителя уселся и Ланс.
– Ну как?
Он передал мне в руки изящное зеркало с витой ручкой и обрамлением, напоминающим форму креста. Похожее я видела на снимке в экспозиции одного музеев Англии. Материал зеркала показался странным – слишком лёгким, но одновременно похожим и на металл, и на камень.
– Твои штучки?
– Нет, скопировал один в один.
– Это оригинал?
– Нет. Оригинал оставил на месте, это копия. Тут ведь не материал важен, а пропорции, размеры. Хотя, на всякий случай, изучил из чего оно сделано – вдруг придётся воссоздавать. Такого на Земле точно нет. Откуда – не знаю.
