Ей в лицо ударила тяжелая волна табачного дыма. Этот мир был знаком ей до мелочей. Этот мир был ее миром, и, барахтаясь в нем столько лет, она знала о нем все. За долгие годы странствий по ночным клубам она сменила их столько, что страшно вспомнить, и пришла к выводу, что между всеми забегаловками существует только одна разница – в цене. А все остальное одно и то же. Разумеется, когда-то у нее были мечты, но голод убивает иллюзии. Одну за другой. Гордость ни к чему, когда у тебя нет денег.
Это было самое заурядное заведение. Бар занимал две комнаты. Одну – большую, там стояли рассчитанные на четырех и шестерых столики, вторую – поменьше, там находились отдельные кабинки – кабинеты. Приглушенная музыка, затемненный свет. С первого же взгляда, наметанного, профессионального, Ри оценила всех, кто находился внутри, и в особенности – их материальное положение. Очевидно, этот бар использовали местные воротилы для встреч – наркотики или другие темные делишки. Девочек почти не было.
Она села за столик посередине зала, на свету, и стала ждать. Официантка пришла на удивление быстро, это была совсем молоденькая девчонка с приятным круглым лицом.
– Добрый вечер. Вы в одиночестве? Пожалуйста, посмотрите меню. Что будете заказывать? – улыбаясь, она протянула потертую папку.
– Не нужно, – так же широко улыбаясь, Ри отодвинула меню, – принесите мне горячий бутерброд, бутылку кока-колы…
– Есть только пепси, фанта и спрайт.
– Тогда пепси и рюмку коньяку.
– Есть только «Десна».
– Пусть. Грамм сто.
Она решила сразу перейти к атаке:
– Я слышала, у вас тут произошло убийство? Читала в газете. Убили какого-то мужчину. Кажется, он был бывший спортсмен.
– Это не здесь произошло!
– А где?
– На стройке. Рядом с забором. Там нашли его тело. Совершенно не здесь…
– Но в газете написано, что перед этим он был у вас в баре. И там познакомился с какой-то пьяной компанией.
Явно смутившись, официантка сухо отрезала:
– У нас не бывает пьяных компаний. Простите, но мне запрещено так долго разговаривать с посетителями!
Опустив руку в сумочку, Ри тихо сказала:
– А что, если мы нарушим запрет?
Теперь она держала в руке купюру в 50 долларов, повернув ее к свету. Официантка, как завороженная, смотрела на ее руку.
– Хорошо. Скоро я принесу вам заказ. А через некоторое время зайдите в женский туалет, минут десять спустя. Я буду ждать вас в третьей кабинке справа. Здесь говорить нельзя.
– Это настолько серьезно?
– Да. Извините. Я буду ждать вас там. Тогда и заплатите.
И, не притронувшись к деньгам, девчонка поспешила от столика. Она вернулась быстро и, даже не глядя в сторону Ри, поставила на столик заказ. Бутылка пепси была теплой, бутерброд подгорел. Она хлебнула коньяк и рассмеялась: смешно было в подобном заведении ожидать чего-то другого! Коньяк был разбавленным – дешевое, вонючее пойло! Ри медленно его глотала, когда какое-то странное ощущение заставило ее обернуться и вновь начать осматриваться по сторонам. У нее было такое чувство, как будто кто-то сверлит глазами ее спину. Постоянно не сводит с нее глаз… К сожалению, лампочки в баре были слишком слабы, и она ничего не могла толком разглядеть.
Время прошло. Ри встала и пошла туда, куда велели, на ходу поинтересовавшись у молодого бармена, где находится женский туалет. По дороге в туалет она, не вынимая из сумочки, включила диктофон.
Девчонка была уже на месте. При ярком свете было видно, что она заметно нервничает.
