- У нас гости? Что же ты не сказал, братишка? Я бы хоть намарафетился, надел наутюженную рубашку. Как зовут столь милое яркое создание, почтившее наш дом своим присутствием?
Влад присаживается за стол и внимательно смотрит на Эмму.
- Это моя мама. Эмма, - первой отвечает Алиса.
- Добрый день, - выдавливает скупую улыбку Эмма.
- Так-так-так, а давайте поподробнее с этого места? Мама? Чего я не знал, брат? Ты уже успел жениться? Почему раньше не сказал мне?
- Это не папина жена, а моя мама. Я купила её сегодня! – гордо вздёргивает подбородок дочь.
Её слова царапают, проникают глубоко в душу. Мне от стыда провалиться хочется. И нет, не перед братом. Перед Эммой. Потому что она сейчас выступает в роли товара, который вот так легко взяли и купили. Хоть и не показываю этого, но совестно. И мысленно я ругаю себя за то, что так легко пошёл на поводу дочери. Я же даже не попытался поговорить с ней и отговорить от абсурдной идеи: я просто пошёл и купил ей маму.
- Купила? Малышка, ты перегибаешь. Как можно купить человека?
- Купить можно всё, - звонко отвечает Алиса.
- Ну да… ну да… Жизнь не купишь, ведь старухе с косой не нужны наши деньги, - фыркает Влад.
Его слова бьют глубже, чем следовало, задевают самые потаённые уголки души, где теплились приятные воспоминания о Еве. Влад ударяет прямо по ним. Глазки Алисы увлажняются.
- Влад, ты бы не мог пообедать в тишине? Иногда тебе следует завязывать язык узлом.
- А тебе хоть время от времени включать голову, когда делаешь своему ребёнку такие подарки и ни черта не объясняешь.
Влад подскакивает с места. Он уже почти уходит, но останавливается в дверном проёме и оборачивается.
- Эмма, мне приятно познакомиться с вами. Очень надеюсь, что знакомство продолжится в более спокойной обстановке. Не люблю человеческую глупость, поэтому вынужден ретироваться сейчас.
Влад уходит, а я замечаю, как разомлела Эмма. Мой брат хорош собой – это бесспорно, но он тот ещё бабник, так что лучше ей не обольщаться на его счёт. Придётся поставить одним из условий нашего сотрудничества, чтобы не крутила романы здесь.
- Мне тоже пора работать. Всё было очень вкусно, и мне приятно, что вы составили мне компанию.
Я встаю из-за стола и кошусь на еду, к которой так и не притронулся.
- Папа, ты будешь работать в кабинете или куда-то уедешь?
- Пока поработаю у себя. А что-то не так, малышка?
- Я хочу, чтобы ты купил мне книгу.
Эмма удивлённо смотрит на Алису, а та сохраняет невозмутимое выражение лица.
- Книгу? Очень интересно, учитывая тот факт, что ты не особо любила бумажные книги, и мы отдали на благотворительность практически всё, что купили раньше. Какая тебя заинтересовала?
Надеюсь, не Франкенштейн или что-то вроде него?
- Я хочу про вредную принцессу, которой хотелось получить корзину ландышей на Новый год. Мне интересно узнать, удалось ли ей сделать это.
Корзину ландышей?
Вредную принцессу?
Что-то не припомню такой сказки…
Вопросительно смотрю на Эмму.
- Двенадцать месяцев, - шепчет она.
Двенадцать месяцев? А при чём здесь ландыши? Если мне не изменяет память, то Падчерица добывала подснежники… Или я уже подзабыл сказки, и мне следует освежить память, почитав их с дочерью? Задумываюсь, как часто я проводил с ней время? В последнее время мы сильно отдалились друг от друга и да… практически не общались.
- Ладно. Конечно, я куплю тебе её. Прямо сейчас закажу, чтобы курьер доставил к вечеру, раз тебе так сильно хочется почитать.
