– Так что насчет вечера? – мимо проходящий Лаки на секунду задержался около нее. – Может, отметим нашу встречу?
– Лучше уж со Светляком, чем с тобой, – презрительно бросила Алена. С Лаки тоже шутить не стоило, конечно, но уж слишком ее бесили его слюнявые намеки.
– Ух, строптивая, сучка! Люблю таких! Ну ничего, еще увидимся! – он мерзко хохотнул и растворился в колышущимся от жары мареве.
Алена взяла Ваньку за руку и быстро затерялась в переулках. Не хватало ждать чтобы кто-то из них передумал быть добреньким и вернулся за легкой наживой – ребенком и молодой девчонкой. Словно призраки, они растворились в безмолвных переулках мертвого города.
***
– Алена, а кто такие туареги?
– Воины пустыни, – не отрывая взгляда от дороги бросила она.
– А почему у них повязки на лицах?
– От песка защищаются. Или чтобы не узнали. А вообще туареги таким образом защищались от злых духов.
– От Светляков? – округлив глаза спросил Ванька.
– Да-да, от Светляков, – отмахнулась Алена. Ванька тут же натянул арафатку по самые глаза.
Дорога сделала поворот, и то, что открылось взору Алены заставило ее мгновенно остановиться.
– Дальше не пройдем. Будем обходить дворами, – проговорила она, не отрывая взгляда от того, что было впереди. Ванька поднял глаза от надоевшего песка и ахнул.
– Алена, что это?
– Черная Дыра.
Пространство впереди было искажено до неузнаваемости. Почти в центре многополосной дороги зияла чернота диаметром метров пять, зависшая в воздухе в паре метров над землей. Казалось, она вкручивалась сама в себя, неумолимо всасывая все окружающее и меняя до неузнаваемости вид привычного Ленинского проспекта. Асфальт вокруг вздыбился и по его осколкам можно было представить, как в момент появления Дыры он, вместе со всеми окружающими предметами, был втянут внутрь непонятной, неумолимой силой. Здания вокруг причудливо изогнулись, и по этим изгибам можно было понять, где заканчивается зона притяжения дыры. Бетонные балки и кирпичи были выкорчеваны из стен, и те, что попали под влияние неведомой силы давно исчезли в прожорливой пасти. Все, что попадало в зону, притяжения Дыры поглощались ей навсегда. Она втягивала в себя куски зданий, асфальт, землю, даже солнечный свет. Мир вокруг Дыры тускнел градиентом, возвращаясь к нормальной яркости по мере удаления от ее центра.
– Я никогда раньше их не видел… – прошептал Ванька так тихо, словно боялся, что дыра услышит его и засосет. – Только Петька рассказывал, что его отец про них говорил…
Алена молчала – а что тут скажешь? Она сама видела эту штуку второй раз в жизни.
– И ты тоже не знаешь откуда она взялась? – все тем же почтительно-испуганным шепотом спросил Ванька.
– Не знаю, Вань. Никто не знает.
Как никто не знал почему вообще все это началось. Просто сначала долго не было дождя. Потом в воздухе появился песок, и температура стала расти. А через несколько недель, когда было уже трудно дышать, из подвалов полезли полулюди-полу звери, залившие город кровью. Никто не мог понять кто они и откуда взялись, но все быстро уяснили – аппетит у них отменный, благо, появляются они только по ночам или там, где живет тьма. Позже стали появляться Светляки – новая напасть. Про них вообще ничего не ясно до сих пор. Если от зверей ещё можно попробовать хотя бы теоретически спастись, то после встречи со Светляками, как говорят, выживших не бывает. Никто даже не мог описать как они выглядят.
