– Алло! – Яков Вениаминович был в чудовищно старомодной полосатой пижаме, и она забавно контрастировала с встревоженным тоном старого мага.
Впрочем, я сейчас не мог должным образом настроиться на смакование забавных моментов.
– Тысяча извинений, Яков Вениаминович, – я прижал незанятую руку к груди. – Очень неудобно беспокоить вас в столь поздний час, но дело в том, что меня пытались убить. При помощи магии.
– Уверены? – коротко спросил маг.
– Почти, – подумав, ответил я. – Причем, трижды пытались.
Яков Вениаминович поджал губы и медленно покачал головой. Лицо его окончательно обрело незнакомое мне жесткое выражение. Разительно изменилась и манера речи.
– Да, многовато для совпадения. Примем как данность… Вы хотите вычислить убийцу, Вадик?
Я смешался.
– Да… наверное, хотел бы. То есть, разумеется, хотел бы. Но прямо сейчас я хочу выжить! – почти выкрикнул я.
И тут же сделал глубокий вдох. Истерики мне не надо, она малопродуктивна. Впадая в истерику, люди склонны к необдуманным поступкам, не говоря уже о том, что смотрятся при этом очень неприглядно.
Но Яков Вениаминович не счел необходимым обращать внимание на мое недостойное поведение. Видимо, посчитал слабость простительной в сложившейся ситуации.
– Я, собственно, к этому и вел, – спокойно сказал он. – Найти покушавшегося при определенных обстоятельствах будет крайне непросто, а вот помочь вам избежать роли жертвы в ближайшие часы я, пожалуй, сумею.
Маг на секунду замолчал, что-то про себя взвешивая и оценивая.
– Вадик, найдите какой-нибудь очень небольшой предмет, который вам несложно будет иметь при себе. Лучше всего не металлический и не пластиковый.
Понимающе кивнув – амулет, значит, – я заметался по комнате. Амулеты прочно вошли в моду примерно с год как. Неизвестно, в чью светлую голову пришла эта мысль, удивительно только, что не пришла раньше. Не потаскаешь ведь всюду за собой мага, а простому смертному хоть зазаклинайся, толку ноль. Вот и стали посылать курьеров за специфическими заклинаниями, предназначенными для зарядки предметов.
Я сам еще недавно пользовался Весами – деревянным кулончиком именно в виде весов, который начинал мелко дрожать, если вас пытались обвесить. Популярная была штука. Настолько, что появилась масса подделок – деревяшек такой же формы, не заряженных никаким заклинанием. Одного вида выставленного напоказ кулона хватало для поднятия честности любого продавца до уровня тибетского монаха. Настоящий же амулет работал около месяца, после чего требовал перезарядки. Но я свой перезаряжать не стал. Может быть, это смешно, но я чувствовал себя очень неловко, заходя на рынок с амулетом. Словно садился за игорный стол с тузом в рукаве.
Сейчас Яков Вениаминович явно собрался соорудить какой-то защитный амулет из подручных средств – ведь форма предмета никак не влияла на содержание… Так что меня устраивало что угодно, лишь бы сделанное из природных материалов – они лучше впитывают заклинания. При всей кажущейся элементарности, задача оказалась не столь простой. Боже ты мой, я раньше и не задумывался, сколько металла и особенно пластика нас окружает! Теряем, теряем мы связь с природой… Телефон, пульт, еще пульт, зажигалка, солнцезащитные очки… Да что ж такое! Пластиковая карточка… и почему не приучил себя к портмоне – хорошему кожаному портмоне? Беда. Где же вы спички и деревянные расчески, бумажные фотографии и не менее бумажные книжки? Канули в лету вслед за веретеном и пряслом?
