Несомненно, Лизка была похожа на Любовь, но тоньше в талии, изящнее, миниатюрнее. Впрочем, Ковалев не испытывал к девушке прежнего интереса. Обычная деревенская… дурочка, которая сорвалась, сбежав от пристального внимания родителей. Таких не соблазняют, таким наливают водки, и делай с ней что угодно. Хочешь сам, хочешь с друзьями.
Виктор щелчком отбросил окурок и вошел на веранду. Лиза отвела за ушко русую прядь – Ковалева словно окатило ледяной водой от ее взгляда.
– Стоять! – глухо произнес Зотов.
– Не понял…
– Стой на месте.
– Ты чего, Зот?
Елизавета поставила таз с посудой рядом с мойкой и, скрестив руки на груди, осмотрела Виктора с головы до ног.
Кузнец подошел к другу, взъерошил волосы на голове, словно проверяя на вшивость.
– Руки в карманы совала? – строго спросил Зотов.
– Н-нет… То есть да, но…
– Выворачивай!
Виктор достал сигареты, зажигалку.
– Ага! – Макар выхватил из его рук пачку, высыпал содержимое на стол, довольно хмыкнул: – Чисто.
Вывернутыми карманами он тоже остался доволен.
Виктор стоял на пороге дома с поднятыми руками, чувствуя себя на допросе в милиции.
– Задний карман, – признался он. – Она засовывала туда руку, – и покраснел от упоминания столь интимной подробности.
Макар осторожно извлек из кармана колечко темных волос и сунул Виктору под нос.
– Вот тебе сюрприз, – саркастически произнес Зотов.
– Чего это?
– Прядь дамы сердца, сэр Ланселот. Раздевайся, – велел он приказным тоном, зажигая горелку газовой печи. Виктор никогда не видел, чтобы волосы горели зеленым ядовитым пламенем.
– Что, блин, творится? Зот, ты, часом, не двинулся рассудком?
– Нет, но у тебя есть такая возможность.
– В смысле?
– Потом. Все потом.
Лиза достала из старого буфета водочную бутылку с винтом и налила полный стакан:
– Выпейте, Витя.
Ковалев поморщился:
– Нет. За один раз мне столько не потянуть. К тому же я и так хорошо выпил.
– Это не водка, брат. – Макар положил руку на его плечо. – Это лекарство.
– А я болен? – удивился гость.
– Сойдешь с ума, – обыденным тоном ответил Зот.
Ковалев пригубил – обычная вода.
– Пей-пей. До дна.
Виктор опорожнил стакан.
– Хорошая водичка. – Он причмокнул губами. – Теперь-то штаны можно надеть?
– Валяй. Больше сюрпризов нет.
– Чего-то я ничего не понимаю. – Ковалев застегнул брюки и накинул рубашку.
– Скоро поймешь. Айда во двор.
Ковалев взял со стола сигарету и зажигалку, последовал за другом.
На дворе совсем стемнело. Виктор затянулся, выпустил дым к небу, украшенному звездной россыпью августа.
– Хорошо, – вздохнул он. – Так от чего меня лечили? И за…
Ковалев кашлянул. Тошнота неожиданно подступила к горлу.
– Ага, блин! – прошипел сквозь зубы Макар. – Вот зараза.
Ковалева трясло и давило, слезы текли по лицу, жгло носоглотку, а поток не кончался. Когда же все прошло, он почувствовал тонкие нити, свисающие из горла.
– Терпение, брат, терпение. – Зотов потянул за них.
Виктор скосил глаза и, к своему удивлению, увидел несколько длинных темных волос. От увиденного его скрутил новый спазм, но желудок был пуст.
– Теперь все, – вздохнул кузнец.
Виктор выпрямился, кое-как доплелся до скамьи у стены.
– Господи… Это чё было-то? – тяжело дыша, спросил он.
– Святая вода.
Ковалев внимательно посмотрел на друга.
– Ты давал ее мне? Причастил, значит. А? – Он изобразил волосы, вытаскиваемые изо рта.
– Волосы – бабий приворот. Не дергайся. С тебя на сегодня хватит.
– К-как? И кто? Люба?
