Зачем вообще молодая женщина покинула родные края и рванула на холодный Север? За любовью, конечно. Встречалась она с парнем, который работал механиком в их колхозе. Василий, так звали парня, попал в село по распределению после института. Он был моложе Ларисы на пять лет. Но это не помешало их любви. Все ее родственники и подруги, да и она сама, считали, что дело идет к свадьбе. А Василий мечтал о северах. Романтики ему хотелось, понимаешь ли. Да и деньжат срубить, чтобы через несколько лет вернуться в село не с пустыми руками. Дом хороший купить, хозяйством обзавестись… Это он такую лапшу Ларисе на уши вешал, а она соглашалась бежать за любимым хоть на край света. Но ее родители настаивали, что сначала надо свадьбу справить, а потом – летите, голубки, куда пожелаете. Однако Василий с предложением руки и сердца не торопился, а однажды собрал втихаря вещички, сел на поезд да и был таков, даже записки не оставил. Сначала Лариса страдала, все подушки и перины, которые мама приготовила в качестве приданого, слезами залила. Но через пару месяцев, не дождавшись от Василия никаких весточек, решила найти беглеца и провела небольшое расследование. Прижала к стенке его коллег по МТС и от них узнала, что как-то по пьянке Васька проболтался, мол, получил вызов от своего бывшего однокашника из Каменногорска, где разворачивается комсомольская ударная стройка и можно быстро заколотить хорошую деньгу.
Собрала она чемодан и рванула в дальние края – за любимым… А когда приехала, оказалось, что Васька, сволочь, успел завести на стройке бабу-комсомолку, на восемь лет моложе Ларисы. Чуть глаза этому козлу не выцарапала. А потом задумалась: что дальше делать? Возвращаться домой не солоно хлебавши – стыдно. А жить в гостинице и бороться за любовь этого кобеля – глупо. Да и прошла уже любовь, завяли помидоры. И деньги подходили к финишу. Вот и решила Травкина устроиться на работу, пожить здесь несколько лет, может, и судьбу свою найти. Мужиков-то на здешних шахтах да стройках было немерено. Вот тут и столкнулась девушка с проблемой прописки. В отделе кадров одного из предприятий, куда она обратилась в поисках работы, посоветовали съездить в ЛТП. Лариса с трудом представляла, что это за организация. Слышала, конечно, что там алкоголиков и наркоманов лечат, но как это выглядит – понятия не имела. А когда приехала и увидела обыкновенную тюрьму, хотела сразу убежать, но преодолела страх и напросилась на прием к начальнику ЛТП – полковнику Мищенко. Полковник встретил ее радушно, называл дочкой и не лез без надобности в душу, а прямо спросил:
– Что, дочка, прописка нужна и жить негде? Обычное дело. Ладно, помогу тебе, только давай условимся, что ты хотя бы год у нас отработаешь, а то текучка жуткая, не успеет человек в дела вникнуть, а уже лыжи навострил.
На том и порешили.
Лариса обещала отработать минимум двенадцать месяцев, а Мищенко – предоставить ей комнату в общежитии и, соответственно, постоянную прописку. Общежитием оказалась обычная четырехкомнатная квартира в панельной пятиэтажке в поселке Торфяновка. Ларисе выделили комнату в 18 квадратных метров. Еще две комнаты занимала семья заведующего столовой ЛТП, а последняя, самая маленькая комнатка в шесть квадратов, временно пустовала. Жить в коммуналке для Ларисы было, мягко говоря, непривычно. Она ведь никогда раньше не покидала родного гнезда, жила в просторном отчем доме, на всем готовом. Но делать нечего, пришлось смириться, тем более что потерпеть предстояло всего один год, а потом – найти работу с достойной зарплатой и перебраться в город, поскольку долго жить в такой дыре, как Торфяновка, врагу не пожелаешь.
