– Эй, а я тебя знаю. Ты же Эва, посещаешь продвинутый курс у Синнера.
– Это я.
– Он часто тебя хвалит, а это такая редкость. Ты, наверное, большой талант.
– Я… думаю, мне пора.
– Эва, не торопись, я все равно уже ухожу! – все так же радостно воскликнула Роми, положила руку на плечо Артура, потянулась вперед и поцеловала его в щеку. Он воспринял это без особой радости, скорее как должное. – Оставайтесь, детишки, и обсуждайте свои важные дела. Артур, будь повежливее с девушкой, она большая умница! – с этими словами Роми нас покинула, эффектно продефилировав мимо меня. Я восхищенно смотрела ей вслед: ну как, как можно быть настолько идеальной? Длинные черные волосы Роми блестели и лежали волосок к волоску, узкие темные глаза светились загадочной хитринкой, а улыбка обещала опасное приключение, которое манило похлеще возможности вступить в змейские ряды. Да и обычная форма ассистента смотрелась на ней впечатляюще, словно платье принцессы. Идеалы все-таки существуют.
– Да она ведьма! – пробормотала я, когда Роми удалилась.
– Скорее демоница, по крайней мере, какая-то ее часть.
– Ты что, спишь с Роми Мо?!
– Ммм, Роми! – Артур блаженно закатил глаза. – Прекрасная дива, услада для глаз и ушей – она почти всегда молчит и знает, как сделать так, чтобы заткнулся и я. А еще не задает глупых вопросов.
– А еще она для тебя слишком шикарна.
– Ну конечно. Так что, ты так и будешь стоять у порога, или наконец зайдешь и мы займемся чем-нибудь полезным? Например, поищем мою затюканную и уничтоженную самооценку…
– Уверена, твою самооценку ничем не сразить, – ответила я, шагая вперед. Последний раз я была у Артура больше года назад, но всего один шаг легко переместил меня в прошлое. Здесь ничего не изменилось, да и сам Артур казался все таким же: с ленивой улыбкой, задорным взглядом и вечно растрепанными отросшими волосами. Артур никогда не был первым красавчиком, по которому сохла каждая девчонка академии, но для меня он был таким… своим. Причем с самого первого взгляда, даже в те времена, когда я еще пыталась совладать с собой и отрицать любую симпатию к кому-то вроде Артура Айкула.
До сих пор не понимаю, как объяснить это чувство притяжения, даже сейчас мне нестерпимо хотелось его обнять. И сказать, что я соврала: это он слишком хорош для Роми, она попросту не способна оценить все то прекрасное, что в нем есть. В свое время я тоже оказалась не способной и слепой.
Артур прошел в гостиную и с размаху вместе с ногами завалился на диван. Закинул руки за голову, прикрыл глаза и сообщил:
– Рассказывай, зачем пришла. Не буди, когда закончишь, просто закрой за собой дверь.
В таких случаях приходится начинать с места в карьер:
– Ты не говорил, что винишь отца в смерти матери. А еще я считала тебя единственным ребенком в семье и слегка удивилась, когда узнала, что вас трое… как так вышло, Артур?
Сонливость Артура улетучилась без следа. Он привстал и даже открыл один глаз:
– Не строй из себя незнайку, я точно уверен, что ты в курсе, как и что происходит в сфере человеческого размножения. Мы все выяснили опытным путем.
– Ты ведь понял, о чем я.
– Ага. И раньше ты моим семейством не особо интересовалась. Решила наверстать упущенное? Я польщен. Как говорится, никогда не поздно, хотя ты очень припозднилась. Очень!
– Не спросишь, откуда я все это узнала? – я устроилась в кресле напротив, потому что топтаться и дальше возле Артура было глупо, а я и так чувствовала себя не особо уверенно. Разговор шел совсем не так, как я надеялась, никакой беседы по душам и приятельства. Только… старые обиды.
