Однако меня интересовал алкоголь. Конечно, распивать я его с подозреваемым не собирался, но и рушить легенду перед Люсей не хотелось. Может, Ковригина там вовсе не окажется, и ее услуги по поиску писателя, мне еще понадобятся.
Скрипя половыми досками, окрашенными в цвет кирпича, я приблизился к прилавку с алкоголем. Каково же было мое удивление, когда там, среди разной бормотухи, я обнаружил его… Коньяк армянский. Не бог весть какой, три звезды всего, за 4 рубля и 12 копеек.
Купив эту бутылку, еще прихватил минералку.
– Андрей Григорьевич, – раздался вдруг за спиной знакомый голос. – Вы ли это?
Я обернулся, мне улыбался неполнозубой улыбкой Сема Кондейкин – станочник, сосед убитого Парамонова.
– Вот так встреча! – тянул он ко мне сухую, как палка, руку. – А вы как здесь?
– По делам, – буркнул я, на всякий случай поглядывая в окно, где в моей машине сидела провожатая.
Убедился, что она не видела, как Сема ко мне подвалил.
– А у меня здесь маман живет, – потянуло на общение старого знакомого. – Частенько в Камышево бываю, по хозяйству подмочь да проведать. А это ваша машина там? А Люська, получается, с вами теперь?
Мужичок скосил хитрые глазенки в окошко.
– Много будешь знать – не успеешь состариться. А ты откуда Люську знаешь?
– Пф-ф… – выдохнул Сема. – Так ее вся деревня знает, особенно мужики.
– Ладно, Сема, бывай. Не болей и не пей, – я зашагал к выходу.
– Погодите, Андрей Григорьевич, вы же обещали меня привлекать по вашим делам в качестве понятого, а что-то ни слуху ни духу от вас.
– Тише ты… – остановившись, зашипел я. – Придет время, позвоним. А пока жди… Ты еще пригодишься нашей Родине.
– Служу Советскому Союзу, – прошептал Кондейкин, ощутив свою сопричастность к чему-то важному и секретному. – А когда позвоните?
– Скоро, Сема, скоро…
Я поспешил покинуть магазин, пока Кондейкин не выдал меня и не раструбил на всю деревню, кто я есть на самом деле – сложно было бы объяснить ему прямо сейчас, что я тут, что называется, под прикрытием работаю. Ведь неизвестно еще, удастся ли застать Ковригина, поэтому лучше, чтобы пока никто не знал о цели моего визита. К тому же Федя и Сашок куда-то запропастились. Видать, так и не смогли поймать тачку. Да и ладно, что я, с писателем, с книжным червём не справлюсь?..
Я сел в машину, а Люська вдруг заявила:
– Ой, я же сигарет хотела купить, я сейчас!
Она выскочила из машины, та снова покачнулась. Я хотел было предложить, что сам куплю, но женщина уже топала по облезлым доскам крыльца.
Вот блин! Сейчас с Кондейкиным пересечется, похоже, они знакомы…
Я было кинулся за ней, но она уже столкнулась на выходе из магазина с Семой. Тот, завидел ее, чуть в куске тюля не запутался, что свисал в дверном проеме с рыболовными грузилами внизу.
– Ба! Люсьен! – расплылся в щербатой улыбке Сема. – Сколько лет, сколько зим!
– Ага, – хрюкнула дама. – С прошлой недели не виделись.
– Заходи сегодня вечерком на огонек, – щебетал Сема, – у маман как раз наливочка подошла, пробу снимать будем. Я карасиков наудил, вечером в сметане зажарю. Пальчики оближешь.
– Ой, Сёмка, – скривилась Люська, многозначительно оглядываясь на меня. – Вишь, некогда мне, я товарищу писателю помогаю.
– Какому писателю? – икнул Кондейкин, таращась мне за спину, будто я прятал там еще одного человечка.
– Славику, – кивнула на меня Люсьен. – Вот, познакомьтесь…
– Э-э… – раскрыл рот Сема, но я не дал ему собраться с мыслями и перебил:
