У моряков северян издревле считалось, что если судно огибало самую северную точку Европы, мыс Норд-Кап, то значит рейс подходил к концу и если кто собирался в отпуск или отгулы мог спокойно укладывать вещи в чемодан. В каюту постучали. Вошел начальник радиостанции, в руках у него была радиограмма, он положил ее на столик и сказал.
– Замену подтвердили.
Радист вышел, а его подавленное состояние потаенным методом переметнулось ко мне.
Я впервые ощутил чертовскую усталость за полтора года работы без отпуска и мной одолело желание – побыстрее передать командование судном подменному капитану и укатить на Юг к теплому и ласковому Азовскому морю, на берегах которого прошло мое детство, где в пребрежных камнях руками ловил лупоглазых бычков. Теперь они стали таким дефицитом в консервированном виде, что их невозможно заполучить даже на представительские цели.
В такие моменты время начинает свой отсчет не на сутки, часы и минуты, а на секунды в ожидании замены. Появляется внутреннее неудовлетворение и кажется, что судно следует не полным ходом, а главный двигатель работает с перебоями и лаг отсчитывает неправильно пройденные мили. Хотелось на ком-то выместить свой внутренний негатив, даже необоснованно повысить голос на кого-то, но мне пришлось пересилить это отвратительное состояние и взять себя в руки, так как статус капитана не позволял этого делать на виду у подчиненных. Окончательно мое предотпускное настроение подняли старший механик и электромеханик. Они без предупреждения ввалились ко мне в каюту с бутылкой шотландского виски и я не смог им отказать. В их присутствии высказал свои намерения:
– Высплюсь на сеновале, отрощу бороду, подальше спрячу форменный костюм и в облике дикаря – катер на воду и на рыбалку к дядьке Терентию недельки на две, половить непревзойденную шиловскую тарань.
Гости пожелали сбыться всем моим мечтам и разошлись, а я оставшись наедине опять мысленно переметнулся в свой родной поселок. Единственное, что меня тревожило так это первые минуты встречи с мамой. Мне предстояло выдержать ее пристальный, требующий ответа, взгляд и как в прежние приезды развести по сторонам руки ответить виновато.
– Не встретил, мама, да и времени не было.
Скупую слезу она смахнет кончиком косынки, отведет в сторону взгляд синеватых глаз и не мне, а братьям, их у меня трое, как бы жалуясь и ожидая поддержки скажет:
– Видимо не даст мне и ваш брат внучку понянчить.
От этих ее грустных слов станет тоскливо и неуютно, что окажись рядом сверхзамухрышка то взял бы ее за ручку и не задумываясь о последствиях повел бы под венец. Почему мама всегда говорила о внучке? Да потому, что из подрастающей нашей смены по лини близкой родни кроме племянников у меня никого не было. И почему в их шаловливый мужской коллектив бабушка с неослабевающей надеждой хочет вклинить существо плаксивое и капризное? Племянников я любил искренне и всегда старался выполнять их капризы и желания. С нескрываемым восторгом завидовал братьям, что у них растут сыновья и возможно моя смена на капитанском мостике. На мою искреннюю зависть все реагировали с большим сочувствием и пониманием, выражали надежду, что в следующий мой приезд в нашем поселке состоится очередная свадьба с размахом, максимально приближенная к старым обычаям и традициям. А это значит с костром через который должна промчаться линейка запряженная парой гнедых лошадей, с молодыми и их свидетелями.
