Вальканта замолчала, чувствуя, как горят уши от веселого раскатистого смеха ачха. Мужчина веселился так, что дом дрожал. С потолка осыпалась земляная пыль. Просто удивительная реакция на признание о том, что их с Тахзу хотят использовать в качестве расходного материала и продадут с потрохами при первом удобном случае.
–Очень хорошо, – отсмеявшись, произнес Каркар. Острые клыки блестели в кровожадной усмешке. – Эта причина мне нравится. Дождемся Тахзу.
– Хорошо, – кивнула Вальканта, соглашаясь с кратким планом.
В тишине сидели друг напротив друга. Вальканта ощущала неловкость, а вот ее компаньону, кажется, было откровенно плевать на такое положение дел.
– Скажи, ты никому больше не говорила о том, что видела?
– Никому, – чуть растерялась она вопросу. – Я никого здесь не знаю.
– Но тебе все равно, кто пойдет с тобой. Желающих было бы хоть отбавляй.
Вальканта предпочла промолчать на откровенную провокацию. Да, она зовет этих двоих не из чувства благодарности. Однако с ними все приятнее, чем с теми, кого не знает и увидит впервые. Опять же, есть шанс, что, не убив однажды, оставят жизнь в случае чего вновь.
А еще с ними не страшно.
Этого она тоже говорить не стала. Затихла и сидела молча до тех пор, пока дверь в доме не отворилась со знакомым скрипом, после чего прозвучал громкий хлопок. С потолка вновь посыпался песок.
Вальканта чихнула.
– Опять ты, – Тахзу недовольным взглядом смерила ледяную таали в потрепанных кожаных доспехах. Выглядит странно, как ни крути. – Каркар, что она вновь тут забыла? Только не говори, что притащил скуки ради.
– Сама пришла, – сумел удивить сестру Каркар. Кивнул возле себя. – Садись. У нее к нам дело есть.
Покидали город в сумерках. Кромешной мглы в Тандер Сакт даже в отсутствие звезд не случалось.
Далекие предсмертные крики, звон оружия, проклятья и ругань остались за стеной. Неясные тени передвигались по полю, не рискуя приближаться. Не будь рядом ачха, ее почти наверняка бы прикончили. Прилетело бы незаметное лезвие, и поминай, как звали.
Чуткое ухо бывшего наемника различило тихое бормотание таали. После этого Вальканта узнала, что в Тандер Сакт существуют некие правила, которые необходимо соблюдать, чтобы не исчезнуть раньше отведенного судьбой. Все поединки проходят с согласия. Чьего? Скорее всего – богов. Ведь это их любимый котел для грешников.
Ругань из уст Каркара затихла не скоро. Успели исчезнуть другие узники Тандер Сакт, когда наемник предпочел заткнуться и не действовать на нервы своей сестре. Тахзу пообещала выбить кому-то парочку зубов. Или укоротить язык. На выбор. Ей надоел бестолковый бубнеж под ухом.
Дальнейшее путешествие проходило молча. Ачха, конечно, надеялись на благополучный исход затеи, но не слишком в такой верили. Может быть, именно поэтому Вальканта ощущала, как к шее все ниже и ниже опускается занесенное лезвие. Почти наверняка убьют, едва перед глазами вместо бескрайнего поля покажутся городские стены.
Рассвело вновь. На бледно-бордовом небосводе лениво перемещалось яркое светило. Звезд нет, а некое подобие солнца есть. Знакомые цветы стало видно отчетливее.
Памятный мост показался, когда светило стояло в зените. Жара особо не ощущалось. Температура в Тандер Сакт не менялась ни днем, ни ночью.
Вначале ее спутники глазам не поверили, когда заметили изменения впереди. Встали столбами и стояли, пока Вальканта в гордом одиночестве шагала к кажущейся чрезмерно хрупкой конструкции. Не успела взойти на мост, как настигли. За талию ухватили сильные руки, перепугав до чертиков и икоты, осторожно переставили.
