Вальканта положила булавку в мех. С сомнением покосилась на то, как затерялась такая кроха в огромной лапе. Однако страж остался доволен, конечность убрал.
– Можешь уйти, – сдвинулся черный кот в сторону, освобождая проход к вратам.
Те уже были открыты. Неясные очертания чего-то большого и не понятного. Похоже на сильно размытую картину какого-то города. Площадь из светлого камня?
Вальканта сделала несколько шагов и остановилась, зацепившись за слова стража, как за невидимую нить, преградившую путь. Повернулась.
– А они? – указала на своих спутников Вальканта.
– У них нет божественного дара. Они останутся здесь, – охотно ответил ей страж.
– Держи карман шире! – прорычала Тахзу, вновь вскидывая оружие. Глаза ачха блестели при виде открытого портала. Так близко долгожданная свобода.
– А могут сдохнуть, – недобро сощурился хищный взгляд стража, готового сожрать неугодных.
– Погодите! – вклинилась меж ними Вальканта. Исход схватки со стражем все четверо знали наверняка. Ей не хотелось бы доводить до такого. – А моей платы разве на них тоже не хватило?
– С каждого по дару, – убежденно заявил страж, сложив лапки перед собой. – И никак иначе.
– Неужели? Тогда почему их твой мост пропустил? – Вальканта нутром чуяла обман. Уж больно хитрющей была эта наглая морда. И хвост дергается, громогласный звон колокольчика по мозгам стучит. Мелодично, но ощутимо. – Разве не потому, что они тоже могут покинуть Тандер Сакт вместе со мной?
– Нет.
– Неужели?
– Точно – нет.
– А если хорошо подумать?
– Давай еще дар, и пропущу, – согласился на ее напор наглый страж.
– Да у меня нет больше!
– Есть.
– Нет, – упрямилась Вальканта. Успела быстро прикинуть все, что имеет при себе. Даже сумки нет никакой или мешка вещевого. Все осталось дома. На битву разве такой хлам берут? Не безделушками же в бесконечных тварей кидаться?! Украшения тоже мимо.
– Говорю тебе, есть.
– А я говорю – нет. Не дарила мне Тэмора больше ничего. Своей рукой – уж точно. А все остальные подарки передавали жрецы. И они остались там, – Вальканта неопределенно махнула рукой в сторону тумана, сгустившегося у плиты, над которой разгорался спор.
– Но я же чую! – возмутился тем, что его пытаются надуть, огромный черный кот.
– Так возьми сам, коль чуешь, – огрызнулась в ответ Вальканта. Развела руки в приглашающем жесте. – Пожалуйста. Все, что отыщешь, все твое.
– Все? – загорелись жадностью вмиг расширившиеся глаза черного кота. Пушистая лапа выпустила огромный острый коготь, при приближении которого Вальканта с трудом осталась стоять на месте. – Тут, – ей указали на пояс.
– Где? – удивленно опустила взгляд Вальканта. Наткнулась взглядом на поясную сумочку. – Да не…
И замолчала, вспомнив одну любопытную находку, которую сделала по пробуждении в Землях мертвых. Хотя, конечно, сложно странное существо назвать подарком богини, но, если стражу этого будет достаточно, пусть забирает.
Замочек щелкнул. Вальканта открыла крышку, запустила руку в сумочку. Пальцы ощутили прохладное, скользкое и мокрое нечто. Высунула наружу и застала лишь кончик черного хвоста, скрывающегося вместе с ленточкой и колокольчиком за краем врат.
– Да проходите вы, проходите, – раздалось недовольное бурчание оттуда. – Чего сразу так? Это же всего лишь… На, забирай.
Вальканта с удивлением проследила взглядом за чем-то светлым, прилетевшим к ее ногам. Знакомая булавка.
