– Беру свои слова назад. Блин, ну ты и толстый, – пыталась руками отодвинуть от своего лица черную шерсть Шилора.
– Пушистый! – возмущенно воскликнула сморщившаяся на несправедливые оскорбления морда.
– Ладно-ладно, пушистый, – забормотала Шилора, когда телодвижение огромной твари ее едва не скинуло за край обрыва. – Да стой же ты спокойно, пушистый!
Первой спустилась по натянутой веревке Шилора, за ней последовала Вальканта. Последним спрыгнул кот, на спине которого удобно разместился Бертрез.
– А сразу так было сделать нельзя? – возмутилась Шилора фирменным безобразием. Стоило только вспомнить, что чуть не улетела вниз на последнем уступе, как руки начинали сами тянуться к посоху за спиной, дабы огреть нахала промеж ушей.
– Что я тебе, ездовая лошадь, что ли? – возмутился и, кажется, даже оскорбился Касс’ах, сдуваясь прямо на глазах.
– А его можно, да? – ткнули пальцем в Бертреза, на плечо которого залезло обиженное животное и демонстративно свернулось воротничком вокруг шеи.
Отвечать кот не стал. Видимо, счел себя несправедливо оскорбленным. Шилора шевельнула губами, посылая тупую тварь в далекие места. Вальканта прыснула в кулак на тихие слова ачха. К счастью, Касс’ах ничего не услышал. Так что дальнейшее путешествие проходило спокойно и тихо.
Местные твари жили под землей и напоминали огромных и толстых, но ужасно коротких гусениц. Многочисленные усики по телу создавали обманчивое ощущение пушистости. Хотя на самом деле во время боя те становились твердыми и острыми кольями.
Оружие Шилоры на удивление хорошо с ними справлялось. Навык пробивания брони был как нельзя кстати. Вальканте не приходилось даже доставать лук и крутиться с ним из стороны в сторону в ожидании, когда тварь в очередной раз покажется.
Ночевать улеглись под открытым небом. Все, что смогли придумать в своем безрадостном положении, это затаиться меж развороченных комьев земли. Костер разводить также не стали. Огонек не спрятать, обязательно привлечет чье-нибудь внимание.
Шилора в очередной раз позавидовала своим спутникам. Ледяная таали спокойно лежала прямиком на твердой земле поверх тоненькой подушки из снега, закинув руку за голову и смотрела в ночное небо. Из темноты падали белесые жучки снега.
Бертрез занял позицию для наблюдения на верхушке одного из заледенелых комьев земли и болтал ногами в воздухе. Тварям несъедобный человек был не интересен, а больше его никто заметить не мог. Ночь слишком темная.
Караул несли, как во все прошлые дни. Другими словами, их спутник не спал которые сутки. Выглядел при этом все таким же свежим, бодрым и полным сил. Тут от зависти впору локти грызть.
Следующим днем снова в путь.
Скромный отряд передвигался довольно бодро благодаря черному коту. Касс’ах шнырял туда-сюда, балуясь с отпечатками лапок на снегу, и попутно оповещал, когда неподалеку сидел в засаде монстр.
Как ни удивительно, кота могли сожрать. Точнее, попытаться это сделать. Единственный раз, когда червь попытался, его гневно растерзали в клочья. Касс’ах потом, уменьшившись обратно, еще долго возмущался, что ему такую цепочку следов нарушили!
Чтобы котику не мешали, он заранее говорил, где кто сидит, и обходил место стороной. У остальных был выбор. Лишний раз ввязываться в схватку никому было не охота. Так и шагали за котом, резвящимся на снегу.
Касс’аху с его бзиком определенно не надоедало. Больше того, он совершенно серьезно расстроился, когда увидел впереди пещеры. В них снега нет. Следы не оставить.
