– Значит, дежурим мы с Бертрезом по очереди. Твои навыки нам могут понадобится в любой момент, так что ты спишь.
– Предлагаю поменять план, командир, – весело влез в инструктаж мужчина. Алые глаза горели ехидными огоньками, пока он смотрел на скептическое выражение на мордашке ачха. – Я отдежурю один, а вы с крохой спите. Идет?
– А завтра тебя кто потащит, когда ты отрубаться на ходу будешь? Касс’ах?
Кстати о коте. Пушистый ком куда-то слинял еще несколько часов назад и пока больше не показывался. Память отчетливо хранила огромную черную тварь возле врат в Тандер Сакт, так что за пропажу не волновались. Просто было немного не по себе, что он где-то там в одиночестве бродит.
– А кто тебе сказал, что я нуждаюсь во сне? – лукаво сощурились хитрые глаза. Алые рубины блестели ничуть не хуже, чем у тех, кто охотился в округе.
Шилора закрыла рот, оборвав себя на одном только желании задать вслух вопрос. Разумно расценила, что подробности жизни человека ее не касаются. Меньше знаешь, живее будешь. Ее цель – Вальканта. Мужчина в сферу интересов не попадает и может делать, что угодно. Лишь бы не делал хуже.
– Хорошо, – согласилась она. – Тогда наверх.
Утром на беспечно шагающего по лесным тропкам человека смотрели с невольным подозрением. Ничего. Вот вообще ни в одном глазу. Такой же, как вчера. Словно не он всю ночь дежурил. Да, Шилора просыпалась несколько раз. Ловила на себе смеющийся взгляд и засыпала вновь.
– Селека, – шепотом позвала Шилора ледяную таали. Притянула к себе за край плаща, который успела вернуть. – А он у тебя вообще человек?
Ответный взгляд был очень красноречив. Шилора промычала невнятный ответ и отстала с расспросами. Кажется, лишний раз лучше не лезть со своим длинным носом.
На третий день пути произошла неприятная встреча с большим скоплением монстров.
Сначала из-за деревьев показались полутораметровые ящеры с длинными задними ногами и огромными головами с несколькими рядами огроменных зубов. Шилора сходу вступила в бой, наказав своим спутникам не вмешиваться.
Однако, когда где-то за деревьями что-то затрещало, а затем, сметая всю растительность на своем пути, вылезла гигантская тварь, стало не до разборок. Если не сожрет, то растопчет!
– А вот и мамка, – задирая голову все выше и выше, пробормотала Шилора. Попятилась назад, постепенно переходя на бег. – Уходим. Валим, валим! Ее мне не пробить!
– С мелочью разберешься? – крикнула ей Вальканта, стягивая лук со спины.
– Да, – времени на раздумья не было.
Вальканта встала в стойку, вскинула лук. Вложенная стрела вспыхнула фиалковым пламенем, чуть потрескивая белесыми молниями. Пропела отпущенная тетива, снаряд умчался к противнику. Врезался в грудь у плеча, заставил пошатнуться.
Следом вонзилась другая стрела. Третья, алая, влетела в массивный и широкий лоб гигантского ящера и срикошетила в сторону. Голова твари откинулась назад. И тут же четвертый снаряд пронзил горло.
Кровь брызнула в стороны, монстр громогласно зарычал. Мотнул головой и в ярости метнулся вперед, топча лапищами более мелких тварей.
Деревья трещали, раскидываемые в стороны, ломались под напором, разлетаясь щепками. Дрожала земля.
От очередной стрелы монстр чуть замедлился, мотнул мордой, пытаясь стряхнуть пламя. Зарычал и попытался достать противника. Прыткая и юркая фигурка оказалась изворотливее, мелькая со своим смертоносным оружием то тут, то там.
