Осипович пошел к развилке и быстро нашел Николая Николаевича.
– Как думаешь, Николай Николаевич? – спросил он стоявшего в стороне и с изумлением наблюдавшего за ним капитана, – получилось у ребят?
– Думаю, вообще-то да! Интересно было посмотреть на все это! – отбивал зубами чечетку Носов.
– На, хлебни! Здесь коньяк! – ткнул вбок ему флягу Осипович, – но, чтобы никто не видел и Кузьме ни-ни! Так, лекарство вроде!
Носов открыл флягу, незаметно прижался к ней губами, и живительная влага разлилась по всем его членам. Стало теплее и веселее.
Он подумал: «Интересные игры у ребят, и они выполнили то, что было надо!»
Внезапно уже начинавшее немного светлеть небо осветил фейерверк от птицефермы. И через минуту запыхавшиеся выскочили к перекрестку Белов и Беслан.
– Задание выполнено, товарищ капитан! – доложил Осипович, – сейчас все наши соберутся на этом берегу. Леша, ваши кони где?
– Здесь недалеко! У развилки на станицу, Сергей Шестов с ними, но его захватили.
– Пускай зеленую и красную ракеты.
В воздух взлетели зеленая и красная воющие сигнальные ракеты.
– Это сигнал сбора! – объяснил Николаю Николаевичу Осипович.
Раздался топот коней и веселые крики и было видно, как с того конца поля галопом неслись кони с всадниками к развилке. Вслед за ними всадниками Саши Белова показался с конями под уздцы довольный Сережа Шестов, тащивший их за уздечки их хозяевам.
– Леша, это мы сделали? Я думал, когда увидел ракету Погребца, что вам конец.
– Да, Серега, мы это сделали. Мы смогли пройти!
– Белов, вызывайте по рации все группы! Место сбора – на той стороне Кубани у переправы! Начинаем движение назад! От птицефермы все убрать, а то скоро соберутся местные жители. А нам этого не надо!
Отряд пошел быстрой рысью к дороге и далее к переправе. На той стороне реки у переправы были видны какие-то всадники.
– Михаил Юрьевич, а группа Семенчука где? С которой вы шли? – спросил Носов, еще раз прикладываясь к фляге.
– Захвачена на том берегу. Ушел один я, меня взять этим ребятам пока не силам! – усмехнулся он.
Когда пришли в лагерь Осипович построил отряд, всех пересчитал, приказал проверить наличие лошадей и имущества. Убедившись, что все на месте, он поблагодарил за службу и дал команду всем спать до 10 часов.
Носова провели через дырку в заборе. Засыпая в своей кровати, Носов, вспоминая эту ночь, не мог понять, все это ему приснилось или было на самом деле.
В шесть часов в казармах раздался сигнал «Подъем». Офицеры и сержанты проверяли, как их подчиненные встают, застилают кровати, выходят на построение для физзарядки. Был слегка сумрачный день и моросил легкий дождь.
– Как отвоевали, Михаил Юрьевич? – спросил Кузьма зевающего Осиповича, пришедшего для доклада.
– Нормально! Без замечаний! Задание выполнила одна группа. Общая оценка удовлетворительно.
– А где Николай Николаевич? Я его что-то не вижу. Спит, наверное?
– Да. Мы вернулись меньше часу назад!
– Так и ты иди и пусть твои разведчики спят до завтрака!
– Я приказал уже. А я тоже, пожалуй, немного минуток высплюсь!
На завтраке Носов покашливал. У него был насморк.
Офицеры завтракали в казачьей столовой за отдельным столом. Так было принято у казаков – офицерам есть пищу из одного котла с казаками.
Усков предлагал питаться вместе с его офицерами в офицерской столовой, но Кузьма был категорически против.
– Мы все же казаки. У нас такие свои обычаи! – извинялся он перед Усковым.
