Сигрид протянула руку, взяла очередную картофелину и принялась сосредоточенно соскабливать шкурку.
– Да что вы, капитан Фран, – Тори смущенно отмахнулась. – Мне и в голову не приходило… Точнее, приходило, потому что мы здесь одни, вдали от остальных людей… Особенно, когда вы были в коме, мы были словно единственные люди в целом мире! Но разве ж это любовь? Любовь – когда вы единственные в целом мире посреди толпы, среди миллионов и миллиардов!
– Да, это так, – согласилась Сигрид. – Все правильно говоришь. Значит, Нив не задел твоего сердца, что ж… Ты еще встретишь того самого однажды, среди миллионов и миллиардов, я надеюсь. Так о чем же я говорила? Ах да, про нашу жизнь с Ласло. Про нашу счастливую, но недолгую жизнь вместе… Потом он отправился в полет, в одиночный полет. И не вернулся. Мы долго ждали его возвращения, поисковые отряды искали Ласло. Но не нашли. Вердикт был – пропал без вести. А знаешь, в космосе так легко пропасть! Места много, смерть поджидает за каждым углом… И все смирились с этой формулировкой, все, кроме меня… Я решила, что никогда не перестану искать его, пока не найду. Неважно, сколько световых лет придется преодолеть. И тоже отправилась в одиночный полет. Это был риск, Тори, да, не смотри так. Я была молода, жизнь без Ласло не имела смысла. Мне казалось, что у нас все пошло неправильно, и теперь все во Вселенной – неправильно. Потому я и проявляла невиданное упорство. Я уходила все дальше и дальше, следы, которые мне удалось находить уводили в затерянные уголки космоса. Не так, как мы забрались сейчас, конечно, но все же далеко. Бесконечно далеко. Понимая, что всей жизни может не хватить, я сделала то же, что потом предложил Нив. Прошла через перекресток миров. И попала в зону Хищников. Нет, я не пролетела квадриллион лет, Тори. Но я попала в зону Хищников. Оказалась на их планете. Она была брошенной. Пустынной. Жители оставили ее давно, много столетий назад. Там я нашла то, что искала, – корабль Ласло. И его тело. Он был мертв. Эта планета убила его, она не годилась для землянина, а корабль и скафандр были повреждены. Не знаю, что произошло, возможно, он неудачно прошел перекресток. Возможно, подвергся атаке. Но теперь, хотя бы, я могла больше не искать. Теперь я точно знала, что он мертв. Я вышла на поверхность планеты. Опустилась на колени у тела Ласло и долго сидела, обняв его за плечи, не в силах пошевелиться. Потом решила забрать тело. Тащить в одиночку было непросто, но я попыталась… А потом – встретила его…
Сигрид не договорила, потому что вода на плите вдруг закипела и с шипением поползла из кастрюли, женщина вскочила, быстро сняла ее с плиты, поставила на край стола, вернулась и вытерла раскаленную поверхность губкой. После чего принялась засыпать нарезанную картошку в воду.
– Кого? – переспросила Тори.
– Он объяснил, почему в моей жизни нет смысла. Вообще никакого смысла. И мне стало легче, – произнесла Сигрид и переключилась на спасение Хаббы. После того, как она смогла донести тело Ласло до корабля, женщина решила осмотреться, она в одиночку сделала вылазку и прошлась по поверхности незнакомой, враждебной планеты. Там она нашла малыша-скитальца. Он был истощен и умирал, лежа на куче органического мусора.
– Ты бы видела, как торчали его ребра! У него были тощие ручонки и всего несколько волосинок на голове, – Сигрид опустилась на стул и вздохнула. – Я не смогла его бросить, решила дать ребенку шанс и перенесла на корабль. Надежды, что он выживет, было мало, но он оказался сильнее смерти. Так у меня появился Хабба. Нам повезло, мы вместе вернулись на Землю. Хабба поправился, вырос, выучился на механика. Ласло похоронили со всеми почестями. А я решила заняться космическими исследованиями. Наука привлекала меня куда больше, чем полеты. Думаю, мне хотелось найти смысл… найти хоть какой-то выход…
