– Конечно, – согласился Индиго. – Ваше доверие важно для меня.
Артём собирался задать ещё несколько вопросов, но был прерван звуком открывающейся двери. В лабораторию вернулся Алексей с несколькими коллегами.
– Прошу прощения за вторжение, – сказал молодой специалист, – но нам нужно продолжить калибровку квантового интерфейса.
– Разумеется, – кивнул Артём. – Я уже закончил. Индиго, спасибо за разговор.
– Всегда к вашим услугам, Артём Сергеевич, – ответил искусственный интеллект. – И помните о техниках, которые я упоминал. Я отправил основные инструкции на ваш личный терминал.
Артём кивнул в знак благодарности и покинул лабораторию, чувствуя, что разговор с Индиго дал ему пищу для размышлений, но также поднял новые вопросы.
Выйдя из Института, он решил прогуляться пешком до своей квартиры, несмотря на прохладную весеннюю погоду. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями и обдумать стратегию предстоящей встречи с Фениксом.
Москва 2087 года представляла собой захватывающее зрелище в сумерках. Небоскрёбы светились миллионами огней, формируя многоуровневый ландшафт из света и тени. Аэрокары скользили по воздушным коридорам, их навигационные огни создавали постоянно меняющийся узор в вечернем небе. На уровне улиц пешеходы смешивались с сервисными роботами и автономными транспортными капсулами.
Проходя мимо городской площади, Артём заметил группу людей, собравшихся вокруг уличного проповедника. Мужчина средних лет в простой одежде говорил с пылом, который привлекал внимание прохожих.
– Человечество стоит на пороге великого выбора! – его голос, усиленный портативным усилителем, разносился по площади. – Технология бессмертия не дар, а испытание! Вспомните притчу о Вавилонской башне – когда люди в своей гордыне решили достичь небес, Бог смешал их языки. Что же он сделает, когда мы дерзнём присвоить себе божественное право давать вечную жизнь?
Небольшая толпа слушала с разной степенью интереса – кто-то кивал в согласии, кто-то скептически ухмылялся, большинство просто слушали из любопытства.
– Проект «Феникс» открывает дверь не только к бессмертию, но и к появлению новых существ – более сильных, более умных, потенциально бессмертных! – продолжал проповедник. – Они будут смотреть на нас, обычных людей, как мы смотрим на обезьян! Вы готовы стать низшим видом в собственном мире?
Артём замедлил шаг, наблюдая за реакцией публики. Раскол в общественном мнении, о котором говорила Людмила, был очевиден здесь, на улице.
– Чушь! – выкрикнул молодой человек из толпы. – Технология переноса сознания – это следующий эволюционный шаг! Почему мы должны цепляться за ограничения, наложенные на нас биологией? Почему мы должны принимать смерть как неизбежность, если наука может предложить альтернативу?
– Потому что есть естественный порядок вещей, – возразила пожилая женщина. – Смерть – часть жизненного цикла. Без неё не было бы обновления, не было бы эволюции. Представьте общество, где никто не умирает – оно застынет, перестанет развиваться!
– Это технофобия и религиозные предрассудки! – парировал молодой человек. – Те же аргументы использовались против всех великих научных прорывов – от вакцинации до искусственного интеллекта!
Дискуссия становилась всё более оживлённой, отражая глубокий раскол в обществе. Артём слушал, осознавая, что проект «Феникс» уже начал менять мир, даже без широкого внедрения самой технологии. Само её существование поднимало фундаментальные вопросы о природе человека, о смысле жизни и смерти, о будущем человечества как вида.
