– Идем дальше. – говорит Дерек. – Сначала я и Лойс, после Челси и ты.
– А как же Коди и Рэй? – спрашиваю я.
– Они догонят нас.
Дерек и Лойс уходят в дверь, а я не могу сдвинуться с места.
– Это приказ Рэя. – говорит Челси, ожидающая меня у двери.
– Я знаю. – но что-то внутри меня подсказывает, что им нужна помощь.
Передо мной возникает Челси. Она смотрит на меня так, что становится неуютно.
– Не придумывай того, чего нет. – серьезно говорит она. – Иначе, потом будет больно… очень больно.
– Ты о чем? – искренне не понимаю я.
– Джо, здесь нет места возвышенным чувствам. Только выживание. Если бы ты не была артефактом, всем было бы плевать на тебя. Пойми это и прими. Идем.
Бросаю последний взгляд на Пирамиду, и понимаю, как девушка права. Но от этого переживания за Рэя не становится меньше. Разворачиваюсь и ухожу вслед за Челси в новый квадрат.
Её слова заставляют задуматься. Рэю действительно было плевать на меня, пока он не узнал, кем я являюсь.
Артефакт, вот кто я.
Не больше, не меньше.
Чего я только не видела в этом месте, но это верх глупости и несовместимости. Находимся в квадрате, который похож на нескончаемую детскую площадку. Разноцветные качели, горки, батуты. По-прежнему красное солнце прибавляет этому месту жути. Но самое страшное то, от чего бегут мурашки по коже, так это качели. Одинокие качели, которые как маятники качаются из стороны в сторону, но они пусты. На них никого нет. Так же нет и ветра, который может раскачать их. Дерек подходит ко мне и тихо говорит:
– Остерегайся детей.
Каких детей? Здесь никого нет. Вглядываюсь в пространство и никого не вижу. Идем в центре, по тонкой песчаной тропинке, извивающейся между детскими аттракционами. Тихо, только назойливый скрип качелей нарушает всеобщую тишину. С зеленой идеально подстриженной лужайки катится сине-желтый мяч. Останавливаемся. Провожаю взглядом мяч, который пересекает тонкую песчаную тропинку, ударяется о нижнюю ступеньку горки и откатывается назад, останавливаясь у моих ног. Отступаю на шаг назад. Рука Дерека хватает меня за запястье, сердце стучит с невиданной скоростью, дыхание спирает. В этот момент из-за невысокого домика выходит мальчик четырех лет. Он идет медленно, на лице нет эмоций, он вроде похож на обычного ребенка. Серые шорты, синяя футболка. Светло-русые волосы и голубые стеклянные глаза. Мальчик подходит к мячу и словно на автомате пинает его ногой. Мяч отлетает, и он следует за ним.
Лойс прикасается к моей руке, и я вздрагиваю. Пора выбираться из этого места. Один квадрат страшнее другого. Чем дальше мы уходим, тем больше детей встречаем на своём пути. Девочки, мальчики от трех и до двенадцати лет. Примерно. Это самый жуткий квадрат, лица детей словно маски с пустыми взглядами. Они все идеально одеты и причесаны (волосок к волоску). Двигаясь как можно тише и быстрее, мы прошли половину. Но неожиданно Дерек остановился и замер. Сердце побежало вскачь. Что не так? Что, черт возьми, снова не так?!
Подхожу к нему и тихо спрашиваю:
– Что случилось?
– Слышишь?
Прислушиваюсь и начинаю различать звуки двигателей. Квадроциклы равно Падальщики. Не может быть.
– Но Рэй сказал, что я убила Гаррета.
Челси встает рядом со мной и говорит:
– Его ты, возможно, и убила, но осталась куча Падальщиков, которые верили в него как в Бога.
Вот черт!
– Так что не думаю, что ты у них в фаворе. – Челси переводит взгляд на Дерека. – Ты понимаешь, с какой стороны звук?
