- Я жду ответа, Младшие! - потребовал Кайрис ил'Мар, лорд Вейрай, первый наследник Правителя.
В комнате, после сказанных им слов, повисла напряжённая тишина. Пятеро игроков воззрились на второе, по важности, лицо на их планете едва ли не с ужасом. Каждый из них слишком хорошо знал, каким тяжёлым характером обладал первый наследник Правителя. Да гнева самого Правителя меньше боялись, нежели его старшего сына. И вот теперь силу этого самого гнева, похоже, предстояло испытать на себе заигравшимся друзьям.
- Я, кажется, задал вам вопрос, - тихо и абсолютно спокойно произнёс лорд Вейрай, обведя холодным взглядом присутствующих в комнате. А потом переключил своё внимание на картинку, что показывала висящая над столом сфера.
- Кто эта особа? Почему вы за ней следите?
И снова ответом мужчине была лишь напряжённая тишина.
- Виэр! - хлестнул словно плетью голос наследника, и все пятеро, включая его младшего брата, невольно вздрогнули.
- Это... это просто смертная, Кайрис, - промямлил, наконец, младший сын Правителя: понимая, что если и дальше будет молчать, то ничем хорошим это для них всех не закончится.
- Вижу, что не эльфийка. Зачем она вам? Мне казалось, что вы уже вышли из того возраста, когда за девушками лишь подглядывают, вместо того, чтобы пригласить понравившуюся на свидание.
- Она смертная, брат! О каком свидании может быть речь? А вот просто понаблюдать за её жизнью - очень даже интересно.
- Вот как? - голос сереброволосого мужчины приобрёл обманчивую мягкость.
Сложив руки на груди, он сощурился на спящую в ворохе одеял молодую женщину, а затем почти равнодушно поинтересовался, уставившись на брюнета с синей прядью:
- Вальд, а что скажешь ты? Я вижу, что мой младший брат лжёт, и мне интересно, как далеко готовы зайти его ближайшие друзья, покрывая ту самую ложь. Вы ведь понимаете, что рано или поздно правда откроется. И то, что тогда случится, будет зависеть только от вас пятерых.
- Не вмешивай в наши внутренние разборки моих друзей, Кайрис! Это была целиком моя идея!
- Внутренние? - иронично заломил одну из бровей тот. - Боюсь, Виэр, они перестанут таковыми быть, как только я выясню все подробности того, что вы тут устроили. А что до заявления, будто это, - последовал короткий кивок на сферу, - была лишь твоя идея - я не верю!
- Это всего лишь игра, первый наследник, - спокойно отозвался Вальд ил'Син, сумев взять себя в руки. - Ничего серьёзного!
- Ну, раз ничего серьёзного, а это, - мужчина махнул рукой на продолжающую висеть над столом сферу, - всего лишь игра, то, быть может, расскажете мне, какая именно? Вдруг я тоже решу поучаствовать?
В комнате снова повисла тишина. Никто из игроков не спешил просвещать второе лицо планеты, что они запустили Большую Игру, которая была запрещена давным-давно.
- Так как? Что молчите-то, Младшие?
Пятёрка обменялась быстрыми взглядами, а потом вновь заговорил второй наследник Правителя, нехотя сообщив:
- В старых хрониках я нашёл упоминание об одной игре, которая была некогда популярна у нашего народа. Меня она заинтересовала и я поделился этой информацией со своими товарищами.
- Мы потратили немало времени, но не нашли упоминания о том, почему эту игру запретили, - продолжил за него первый наследник Верховного Стража, - и потому решили, что это было что-то несущественное, а саму Игру просто забыли за давностью лет.
По мере того, как эти двое, сменяя друг друга, вели свой рассказ, лицо Кайриса ил'Мара, первого наследника Правителя, все темнело и темнело. А когда оба приятеля умолкли, посчитав, что сказано достаточно, буквально прорычал, подходя к столику и нависая над братом:
