Растрепанные русые волосы отливали ирландским золотом под лучами зимнего солнца. Спасибо бабушке: передала свои корни. Даже в обычном банном сером халате девушка выглядела грациозно.
Он привез её в какой-то загородный дом. Не очень обжитый. Здесь больше останавливались на время. Она поняла это по слою пыли на кухонном столе и других предметах, которые часто используют, если живут постоянно. Да и в холодильнике были продукты только с большим сроком хранения.
– Готова увидеть Брэта?
Джон вошёл бесшумно, сказал громко. Произвести впечатление получилось: девушка чуть не выронила чашку из рук, повернулась к нему.
– Ты не убьёшь его? Я видела у тебя пистолет.
– Какая внимательная, – хмыкнул парень.
– Что ты задумал?
В комнату вошёл мужчина. Она уже видела его – Грег, правая рука Джона. Полная противоположность своему начальнику. Если первый – статный стратег, который следит за тем, как одевается и что говорит, то второй выглядел так, будто только что разгружал овощи на рынке. Да и думать, видимо, не его конёк. И даже не пони. Возможно, именно поэтому Джон и выбрал себе такого помощника: думать должен один, второй – исполнять без вопросов.
– Всё готово, босс.
– Отлично. Кофе будешь?
Мужчина кивнул и, бросив любопытный взгляд на Риту, подошёл к столу, достал чашку, но что-то пошло не так, кофе рассыпался. Грег смачно выругался.
Лицо Джона помрачнело.
– Извинись.
– Что?
– Не при девушке.
Грег посмотрел на неё как на залетевшую в окно и уже порядком надоевшую муху.
Босс достал пистолет.
– Если я сейчас прострелю тебе ногу, то такой мат можно будет простить. Рита, ты как считаешь?
– Блин, – мужчина не ожидал такого поворота и только что вспомнил, как Джон уже делал раньше замечание: при Рите не ругаться. – Извини.
– Ей.
Повернулся к девушке.
– Извини.
Та едва заметно кивнула.
– Она не пленница, Грег. Она моя гостья. Верно?
– Да, гостья, – улыбнулась Рита.
– Пошел вон за корицей и кленовым сиропом.
Помощник тихо испарился.
Джон включил гарнитуру в ухе.
– Доброе утро, Брэт. Разминка закончилась. Сегодня будет настоящий квест. Сейчас тебя отпустят, возвращайся в машину. Я скажу, что делать.
– Какой квест? – девушка напряглась.
– На выживание, конечно, – как сверкали его глаза…
***
Дядя Джон, войдя в рабочий кабинет, увидел на своём столе подарочную белую коробку с синим бантом. Адресат указан не был. Внутри оказалась бутылка с анисовой настойкой. И записка на дне: «Ты знаешь, я такое не пью. Свидание затянулось. Подробности будут позже. Брэт»
Мужчина прищурился, вышел на балкон и достал сигарету. Мозг начал сопоставлять какие-то детали. Всё было хорошо. Но что-то не так. Что-то ускользало, мелькало между стройными рядами логических мыслей, пряталось. Он редко звонил своему другу – шаману. Только по особо запутанным делам. Таким, где привычный ход размышлений оставался без результата.
Сейчас интуиция подсказывала – это касается племянника. И это серьезно. Рука сама достала телефон и набрала номер.
– Анхель, ты занят? – хотелось перейти сразу к сути.
– Что-то случилось?
– Я не знаю, но…
– Ты в офисе? Я подъеду через час.
– Ты что-то знаешь?
– Лучше вживую.
– Ты меня пугаешь, Анхель.
– Вот это забудь. Сейчас страх будет только мешать.
– Ты только что сделал его сильнее.
– Всё не так, как ты думаешь.
***
Полицейские молча вручили Брэту пакет с его вещами и указали на дверь.
– Сегодня Рождество. Ты свободен. Иди с миром, – сказал один из них и указал на дверь.
