Цыганщина не приносила ни денег, ни удовольствия, и Роман занялся выполнением индивидуальных заказов, а именно охотой на детей с определенными параметрами и благополучной наследственностью. Такого ребенка нужно было уметь выследить, а потом взять живым, для чего использовались стреляющие шприцами-дротиками с транквилизатором пневматические пистолеты. Платили за таких детей хорошо. Чаще всего их заказывали богатые бездетные пары. Усыновление было лотереей, так как многие, наигравшись в родителей, избавлялись от надоевших детей. Сначала их просто сдавали в охотничьи клубы на дичь, но вскоре там сообразили, что детей выгодней возвращать родителям за вознаграждение.
Это хобби позволило Роману за 2 года накопить денег на покупку оружейного магазина, о котором мечтал отец. Изначально это был фанерный продуктовый ларек. Потом в Красном построили несколько современных магазинов, и ларек переделали в оружейную лавку, попросту обшив его железом. Денег торговля оружием почти не приносила, в результате желание Романа купить этот бизнес стало приятным сюрпризом для его хозяина.
Несмотря на смехотворность выручки, отец был счастлив, так как это было его первой более или менее нормальной работой со времен закрытия завода. К тому же он надеялся на то, что сможет наладить дело за год или два. Роман был настроен менее оптимистично, но ему тоже было наплевать на выручку. Его радовало счастье отца. К тому же покупка магазина поставила точку в их цыганщине.
Однажды, когда Роман скучал за прилавком с книжкой, в магазин вошли двое приезжих мужчин.
– Роман? Не может быть! – с притворным удивлением воскликнул один из них. – Ты? Живой?
– Как видишь, – ответил Роман, узнав Витьку Пончика. – А как ты?
– Да тоже ничего.
Если бы не обильная седина в коротко стриженных волосах, Витьке вряд ли можно было бы дать его 50 лет. Он был щуплым, жилистым низкорослым мужичком. Про таких нередко говорят: «Маленькая собачка до старости щенок». Когда-то они вместе занимались разведкой, и Романа поражала его способность чувствовать неприятности. Казалось бы, без всяких на то внешних причин Витька вдруг замирал на пару секунд, а потом тихо говорил:
– Надо сваливать.
И все сваливали, так как он ни разу не ошибся. Благодаря своему чутью он одним из первых перешел на сторону егерей, а потом подался в наемники.
Второму мужчине было лет 35. Среднего роста, крепкий, коренастый. Лицо симпатичное, с чем-то семитским или кавказским в чертах. Взгляд цепкий, внимательный. Поведение уверенное, но осторожное. Скорее всего, тоже из бывших егерей.
Оба гостя были в костюмах и при галстуках. На ногах городские черные кожаные туфли.
– Знакомьтесь. Это наш лучший разведчик Роман. А это Яков Георгиевич Кардава. Владелец охотничьего клуба «Преодоление».
В то время охотничьи клубы были относительно недавним, но стремительно набирающим популярность среди богатых людей из квоты развлечением. Главной их фишкой была возможность безнаказанно пострелять по людям, так как члены клуба находились под защитой охраны, а заранее пойманная для охоты дичь не имела даже пилочки для ногтей для самообороны. К счастью для дичи, охота как таковая мало интересовала любителей безопасного отдыха за пределами квоты, и туда приезжали в основном, чтобы напиться с проститутками, пару раз куда-нибудь пальнуть и сфотографироваться на фоне приготовленной заблаговременно добычи.
