– Пойду подкурю, что ли.
– Вот же зажигалка! – Влад схватил было зажигалку, чтобы подать ему, но Макс остановил его:
– Это плохая зажигалка.
Когда он подошел к девушкам, они сразу же перестали болтать и принялись внимательно его разглядывать. Услышав его просьбу, брюнетка, сидящая справа, зажгла спичку и, не утруждая себя поднести ее к Максу, заставила его наклониться к огню. Макс, похоже, был в хорошей форме и с легкостью удовлетворил свое желание, на секунду приняв интересную позу. И снова веселый девичий смех принудил многих присутствующих обратить на них внимание.
Свободных мест уже совсем не осталось и лишь один столик, за которым сидел Влад, терпел одиноко попивающего пиво клиента. Время от времени в бар заходили молодые пары и подвыпившие компании. Убедившись, что нет свободных столиков, они что-нибудь покупали и тут же уходили. Некоторые, завидев знакомых или объект своего свидания, оставались, занимая вакантные места. Были и одинокие посетители.
Старичок лет шестидесяти уже давно стоял в дверях и с надеждой смотрел на сидящих в зале. Он казался усталым. А может пьяным? Влад убедился в последнем, когда старик остановил свой взгляд на нем и направился в его сторону. Его походка напоминала движения моряка на палубе, противостоящего дыханию моря. Он был одет в мягкий зеленый пиджак и шляпу серого цвета, на ногах были помятые черные брюки и истрепавшиеся сандалии. Когда он подошел поближе, Влад разглядел у него на воротнике медаль, она тускло сверкала, и он не мог припомнить чтобы когда-нибудь видел такую.
– Здравствуйте, э-э, добрый вечер, – произнес старик, остановившись в метре от него.
Влад ничего не ответил и продолжал смотреть на медаль. Юбилейная, подумал он, молодо выглядит для ветерана, а, может, сын полка?
– Извините, – ветеран» был огорчен тем, что молодой человек не ответил на его приветствие. – Не дайте умереть… С утра во рту… росинки не было.
Он говорил жалобно, с изумлением поглядывая на нетронутую бутылку, которую Влад только что заказал.
Вдруг старика стала охватывать мелкая дрожь.
Интересно, впрямь помрет или нет, продолжал размышлять Влад. Он пытался вызвать в себе жалость к этому человеку, но не мог. Не дай Бог ему докатиться до такого!
Неожиданное появление Макса заставило старика замолчать. Макс медленно подошел к нему и уставился в его глаза.
– Шпрехен зи дойч?
– Зачем ты так? – спросил Влад, когда старик ушел, сплевывая на ходу и ругая проклятых фашистов». Ему все-таки стало жаль беднягу.
– А-а, да брось ты, – махнул Макс рукой. – Ему не больше сорока. Неужели ты думаешь, что он живьем видел хоть одного фашиста? Если б не люди кругом, я бы ему рыло начистил. Дед бы мне спасибо сказал, будь бы жив.
Он подошел поближе к столу и оглянулся на девушек.
– Представляешь – сигарету не с той стороны прикурил! Пойдем, познакомишься.
– Неет, нет, ты что?! – начал отпираться Влад. – Я не могу.
– Ты что, хочешь просидеть весь вечер один? – Макс, заметив у друга нотки отступающего марша, решил продолжать атаку. – Иди тогда домой, только машину оставь. Посидишь дома, телик посмотришь, спать ляжешь, может, выспишься. У тебя завтра бой с этим дистрофиком, конечно, – он пригнулся к столику и тихо продолжил. – Я тебя что, пить заставляю? Нужен ты мне! Просто составишь компанию, пойдем, пойдем! А то подумают, что ты евнух какой-нибудь!
– Да не тяни ты меня, сам пойду! – чуть не крикнул Влад, оттолкнув его руку.
