– Знаешь… он спас мне жизнь… когда мы были на бронекатере… Он показал мне, как это было.
– Ого! Значит, он сначала был твоим наблюдателем. Это здорово, ведь теперь между вами есть особая связь и ему можно верить.
– Это значит…
– Соглашайся. Хуже от этого не будет, а научиться можешь многому и тогда сам будешь ходить… ну ты понял где.
– Понял.
Они поговорили ещё минуту, потом попрощались и Владик отключился. Грой терпеливо ждал, с невозмутимым видом доедая очередное яблоко. За этой невозмутимостью чертёнка скрывалось явное нетерпение, потому что Витька заметил, как подергивался кончик его хвоста, торчащий из короткой штанины шорт. Вместо ответа на поставленный недавно вопрос, он задал Грою свой, которого тот явно не ожидал.
– Послушай, мне вот непонятно всё же, почему, если кроме меня никто тебя не видит, ты продолжаешь прятать свой хвост? Сам же говоришь, что неудобно.
Грой изумлённо уставился на него, так и не дожевав откушенный кусочек яблока. Витька же состроил такое лицо, как будто это интересовало его сейчас больше всего на свете. Но весёлые искорки в глазах мальчишки выдали его и чертёнок, поняв шутку, рассмеялся.
– Знаю! У вас это называется «прикалываться». Но я тебе отвечу. Да, эта официальная форма неудобная. Там, дома, мы носим юки. Это примерно то, что носят ваши девочки и называют юбками. Только наши юки делают из кожи крелингов а не только из ткани. Носят их до тех пор, пока не станут взрослыми и мальчики и девочки, да и взрослые тоже не отказываются насовсем. Просто это удобно и не стесняет движений хвоста. Но вот на такие мероприятия, как у меня сейчас, в юки не ходят, а штаны эти у меня первые и я ещё не привык к такой одежде, но придётся привыкать, раз меня повысили до контактёра.
– Кто такие крелинги?
– Водится у нас такое зверьё… Ужасно хитрые и коварные твари, ворующие домашних животных и иногда даже нападающие на нас. Если переводить на человеческие понятия – что-то вроде ваших сказочных драконов.
– Ты тоже бегаешь в юбке?!
– Это не ваши юбки, это юки, и это совсем другое, хоть и похоже. Когда мы будем у нас в Запределье, сам всё увидишь.
– Мы пойдём к тебе домой?
– Да, если ты выполнишь обязательное условие. Или ты всё ещё чего-то боишься?
– Уже почти не боюсь.
– Тогда в чём дело?
– Всё равно страшно…
– Мне же не страшно было прийти к тебе сюда… ну, почти не страшно…
Пришла очередь изумиться Витьке.
– Ты что, боялся идти сюда?
– Я хоть и чёрт, но не дурак. Это дураку бояться не обязательно, а остальные всегда чего-то боятся.
– Ты же невидим для всех людей кроме меня. Чего тебе-то было бояться?
– Мало ли чего… Вдруг крелинг встретится? Они имеют особенность появляться где угодно и в самый неподходящий момент. Но больше всего боялся другого… – Грой смущённо глянул на Витьку. – Вдруг у меня ничего не получится… с тобой… Я и сейчас всё ещё боюсь.
– Я считал, что вы, то есть все вы, ваш народ, ничего не боитесь.
– Ты ошибался. Мы точно такие же, как и вы.
Услышав последние слова Гроя, Витька непроизвольно рассмеялся.
– Я сказал что-то смешное? – тут же отреагировал Грой. – Почему ты смеёшься?
– Нет, ничего смешного. Просто я совсем не вовремя вспомнил мультфильм про Маугли. Это мальчик, который вырос в джунглях в волчьей стае. Там есть эпизод, когда его похищает стая бандерлогов, это такие обезьяны. Так вот они тащили Маугли и удивлялись: «Он такой же, как мы, только без хвоста!» Ты почти так же сказал сейчас, только про хвост ничего не было. Получилась ассоциация.
