– Великая любовь сама может стать причиной гибели, Катерина. – Нахмурилась полукровка, рассматривая кольцо. – Она требует больших жертв. Всегда.
***
Лино коротал время в библиотеке. Терпкое вино из Бирэма составляло ему унылую компанию.
Жанна с минуту наблюдала, как герцог пытается не умереть от скуки, пролистывая страницу за страницей, прежде чем предстать перед своим верноподданным.
– Вы больше не сердитесь, моя королева? – Широкая улыбка расплылась по лицу Истинного. Лино отбросил книгу, вскочил с кресла и бухнулся на колени. – Молю: не лишайте жизни вашего преданного раба!
– Хватит паясничать, герцог! – Поморщилась Жанна. – Вы усвоили урок. И я – тоже.
Она продемонстрировала свою руку. Вериец присвистнул.
– Ни одна княгиня Гевальт не смеет пойти против воли своего супруга, пока носит его! – Пробормотал Лино, всматриваясь в вены, прошитые металлом. – Раздери меня свет! Фауст отчаянно не хочет, чтобы вы снова стали прежней!
– Как это возможно без Ритуала? – Расстроилась Жанна.
Лино встал с колен, заходил из стороны в сторону. Лимонный кафтан верийца в самом деле выводил из себя своим мельканием. Девушка отвернулась, чтобы не отвлекаться от собственных мыслей.
«Вы отдали ему свою кровь?»
Вспыхнуло в голове.
«Не помню. Кажется, в ночь наступления – Она смутилась. – Я была не в себе»
«Очень бы пригодился Мариус, но старый хитрец не на нашей стороне»
«Почему вы помогаете мне? – Вдруг спросила Жанна. – Вы, который называет Фауста своим другом»
«Помните, как я просил вас быть осторожной в своих поступках, ваше величество? – Лино подпер спиной стену. – Я искал кольцо, но вы его потеряли»
«Его выбросил Кейн». – Ответила Жанна, распробовав в словах Истинного воспоминания.
«Опрометчивое решение. – Покачал головой Лино. – В тот день Лилит поделилась планом Сантера со мной и Мариусом. У меня не было возможности побеседовать с королем, он был слишком занят вами. Фауста перехватить я тоже не успел, он так же охотился на вас. Я опоздал. Кейн утверждал, что сам дьявол не сыщет теперь побрякушку на берегу моря. Но дьявол ее нашел»
«И все же, вы не ответили на мой вопрос» – Не унималась Жанна.
Вериец усмехнулся, потер ладонью острый подбородок.
«Я всегда был и буду предан своему королю и своему миру, ваше величество. Не в моих правилах менять сторону. Фауст – мой друг, я ничего не имею против его желания быть с вами. Увы, это невозможно в свете последних событий. А вы? Мне казалось, вы любите его»
«Я ничего не помню, герцог, – настала очередь Жанны качать головой. – Скитаясь в лабиринтах снов, я прожила все эти десять лет будто наяву. Кошмар за кошмаром. И не Фауст вытащил меня оттуда. Он не безразличен мне, это правда. Но я в долгу перед Кейном. Его поражение – моя вина»
Девушка задумчиво прикусила губу, предоставив Лино возможность полюбоваться своей красотой в тишине. Герцог нескромно ощупал взглядом девушку с ног до головы и решил, что, пожалуй, она стоит такой масштабной битвы, которая развернулась в Оринберге. Стоит и безумных выходок князя, и внезапно вспыхнувшей из праздной зависти любви мятежного бога.
– Слышал, вы посетили Дом сиротки? – Разорвал паузу Лино.
– Да.
– Вы уже мечтаете спасти всех детей, пострадавших от войны?
– Что? – Не поняла Жанна.
– Возможно, вас посетили мысли о собственных отпрысках? – Хитро добавил герцог.
– Я… Вас это не касается. – Надменно ответила Жанна. – При чем здесь наша поездка?
