– Веди, – сказала Анна и взяла его за руку. Ее глаза искрились в предвкушении очередного сюрприза. Но за эмоциями Максим видел глубоко несчастную женщину, которая засохла из-за отсутствия внимания и сейчас расцветала вновь, радуясь как ребенок.
Виталик долго хохотал, когда вся компания встряла перед табличкой «Лифт временно не работает». Только растерянный взгляд Анны сумел стереть улыбку с его лица. Темными коридорами и затхлыми лестницами они добрались до нужного этажа, где их, к всеобщему удивлению, встретил живой куст с пышными белыми цветками.
– У кого-то сирень перед входом! – воскликнула Анна и присела к горшку вдохнуть сладкий аромат. – Моя любимая!
Максим засмеялся так внезапно, что все с опаской посмотрели на него.
– У тебя! Это маленький подарок для уюта. Не в пустую же квартиру тебе въезжать, – и протянул ключи.
Когда дверь открылась, он внес кашпо и поставил на широкий подоконник на кухне. Сладковатый запах наполнил комнату. Пока гости по одному проникали в квартиру, Анна нашла ванную и бросилась набирать воду для цветов. Максим с Олей скептически переглянулись. Пока друзья толпились в прихожей, сражаясь за тапки, Максим успел поставить чайник. Анна обхватила его сзади и прошептала:
– Сирень – отличная идея! Спасибо.
Он обернулся и смущенно улыбнулся. Анна привстала на цыпочках и поцеловала его. Она положила ему руку на сердце. Ее пальцы не почувствовали маленькую картонку, но Максим знал, что она там есть и ощутил присутствие девушки с фотографии. Губы обжигала чуждая энергия, но он не мог так быстро сдаться. План. Нужно было терпеть до конца. Он закрыл глаза и вновь поцеловал Аню, теперь по-настоящему. В этот раз он вложил всю свою тоску по ней, все затаенное желание.
Оля выиграла битву в прихожей и заглянула на кухню. Она поняла, что пара не притворялась, и растерялась, застыв в дверях. С одной стороны, она обещала Максиму пресекать любую близость, с другой – она наконец воочию увидела, насколько тяжело ему давалось их расставание. У нее навернулись слезы, но она не позволила им выскользнуть.
– О боже! – громко сказал Виталик над ее ухом, что она аж вздрогнула. – Да подождите вы немного. Сейчас чаю попьем, и останетесь вдвоем.
Максим резко отстранился, еще больше смущаясь, обернулся к гостям, и украдкой кивнул Виталику в благодарность. В небольшую столовую зашли остальные, и стало тесновато. Анна стала хлопотать, мгновенно создавая уют. Достала чашки, предусмотрительно купленные Олей и Максимом, как и остальная посуда и некоторые продукты длительного хранения, вроде чая или сахара.
За столом стало шумно. Перебивая друг друга, собеседники на перебой рассказывали про путешествия. Анна хозяйничала, не участвуя в разговорах. Она кивала, удивлялась и смеялась, и очень внимательно слушала.
– Мне запомнился последний мир, – вдруг начала Анна, перестав бегать и присев к гостям. – Он такой унылый. Люди нервные и злые. Вплоть до того, что люди не дают другим радоваться. Они делают все, чтобы этого не случилось, а если случилось, омрачают радость любыми способами. Они поднимают волну, даже когда дело яйца выеденного не стоит. Они требуют от других роботического, почти рабского соблюдения их жизненных правил, хотя сами часто отступают от них. Им не жалко тратить все свои силы и возможности на то, чтобы счастья не было у других, потому что их жизни неизмеримо пустые. Не как черные дыры, всепоглощающие, а как расстояние между атомами, огромное и бессодержательное. Мне кажется, если бы я задержалась там еще хоть на один день, я бы не выдержала.
