— Хорошо. Итак, парни, я не знаю, что там за порталом, но смотреть в оба. Каждый за своим флангом. Тэкулча, ты впереди, по следам пойдёшь, Серёга и Женя — по флангам. Я замыкаю. Огонь без разбора не открывать, — напоследок проинструктировал Архипов.
— А там как, тепло или холодно? — застегнув ремешок тактического шлема на подбородке спросил Сапожников.
— Понятия не имею. Но судя по шерсти убитого хищника, местность с умеренным климатом.
— Ладно, среди нас ты единственный, кто в курсе, что там нас может ожидать, поэтому — раз ты спокоен, значит, всё будет хорошо, — сказал Евгений.
— Я не уверен, что там та же самая планета. Но — на месте разберёмся. Поэтому делаем всё быстро, запускаем зонд, ждём, когда сработает, далее — по следам находим ребят и вытаскиваем их, или же — проводим разведку. Всем всё ясно?!
— Да ясно, что тут неясного-то, — меланхолично ответил Сергей и повёл робота вперёд.
Зонд для устойчивости выдвинул колёса и подсвечивая себе инфракрасными фонарями поехал к порталу, но остановился на пару секунд, обнаружив перед собой преграду в виде большого дерева.
— Жми вперёд! — приказал Архипов наблюдая за ним со стороны.
Шляхтович посмотрел в камеру на мониторе пульта управления и принудительно продолжил движение робота. Как и предполагалось, не доехав до дерева около метра зонд исчез.
— Ну вот и всё, вперёд! — скомандовал Денис, и Тэкулча ждавший этого, первым шагнул в портал.
Яркое солнце и сухой воздух мгновенно ударили в лицо. Архипов прикрыв глаза сел на корточки и попытался как можно скорее привыкнуть к смене дня и ночи. Сапожников и Шляхтович в эти секунды были заняты тем же, и преодолевали дискомфорт, вызванный переходом от ночной темноты к солнечному дню.
Яркое солнце не способствовало жаркой погоде, и на улице было ощутимо холодно. Ребята огляделись и увидели рыжий песок и огромные скалы вокруг. Они оказались внутри ущелья, а портал, через который все прошли, предположительно находился за спиной, у отдельно лежащего большого камня. Скалы, образующие стены, были не сплошными, и будто выстроенные столбы тянулись далеко вперёд, образуя теснину наподобие каньона.
— Тут два солнца, — Сергей прищурился, поднял голову кверху и посмотрел на небо. Одно находилось у горизонта, второе — прямо над головой.
— Нам-то какое дело до звёзд? — произнёс Евгений. Он шагнул назад и исчез, но не прошло и секунды, как вновь появился, прикрывая глаза. — Переход происходит без каких-либо физических ощущений.
— Ты так не шути, я думал, ты свалить собрался.
— Собирался бы, давно б уже свалил. — Сапожников достал из кармана перевязочный пакет и разорвав его обмотал белый бинт вокруг камня. — Это чтоб не потеряться. Мы же планируем обратно возвращаться?
— А ты умён, — наблюдая за действиями сослуживца произнёс Сергей.
— Чувствуешь, в чём разница, да, капитанишка? Шарманка твоя работает? — кивнув на стоящий вдали зонд спросил он.
Робот в это время сдвинул под себя колёса, и выпустил мачту со сложенными солнечными батареями. Панели медленно раскрывались, подставляя плоскость солнечным лучам.
— Работает. Он сейчас зарядит аккумуляторы, а после соберёт данные и отправит в космос, — ответил Шляхтович.
— А как он определит, в каком направлении отправлять сигнал? Если Земля с другой стороны?
— Он фиксирует положение солнца, и будет отправлять сигнал каждые полчаса, пока положение звезды не вернётся в исходное, — объяснил Сергей.
