— Ты там головой, что ли, бьёшься? — обрадовался Сапожников голосу Сергея.
— Да, тут стена железная, из тонкого листа. — Шляхтович ударил для убедительности ещё несколько раз.
— Ты не связан? Иди к нам!
— Не, это я башней своей, затылком. — спокойно сказал Сергей, будто так и должно было быть. — В цепях сижу. Тунгус твой рядом, только очнулся, — коротко доложил он, — Где мы, Денис?
— В чьей-то норе, — ответил Евгений.
— Гномов ждём?! — выкрикнул из другого помещения Сергей и засмеялся.
— Шляхтовича, видимо, сильно по голове ударили, — Женя повернул голову на голос. — Ты бы не стучал так сильно, а то последствия уже видны. — Евгений постепенно заражался оптимистичным настроением друга и его смехом.
Мелкий топот ног в темноте заставил всех замолчать и прислушаться. В невидимом помещении кто-то появился, и ожидая тяжело дышал. Денис почувствовал неприятных запах, и будто кто-то склонился над ним и смотрит прямо в лицо. Он ничего умнее не придумал, и сделав глубокий вдох дунул. В ответ фыркнули, а рядом начали зарождаться десятки маленьких огоньков, постепенно соединяясь друг с другом и освещая очертания существа, стоящего перед людьми. Сперва появились руки, они трясли небольшую ветку, которая с каждым взмахом светилась всё ярче, но излучаемого света всё равно было недостаточно для хорошего освещения. Рука перестала трястись и он преподнёс ветку к лицу Архипова. Денис отклонил голову в сторону, но грубые чёрствые пальцы схватили его за подбородок и повернули к свету. Архипов увидел перед собой лицо существа, которое его внимательно разглядывало при свете веточки. Глаза его были выпучены, а зрачки будто поражены катарактой. Дряблая кожа с глубокими морщинами на лице переливалась оттенками розового цвета с редкими торчащими волосками. Курносый нос картошкой находился над вывернутыми кверху губами, из-под которых виднелись тонкие редкие зубы.
— Денис, где он? Кто пришёл? Ты его видишь? — спросил Сапожников в наступившей тишине.
Существо тут же отреагировало на звук. Развернувшись к другому человеку, оно отвело светящуюся веточку в сторону. Внимательно следящий за ним Денис заметил, что на теле существа была одежда, а его голову прикрывала шапочка. Своим видом оно максимально было похоже на человека, особенно одежда и манера её носить.
Тем временем существо внимательно осмотрело Евгения и сорвало с его головы мешок. Сапожников увидев перед собой нечто странное, вскрикнул и вжался в стену. Существо негромко цокнуло языком и выкинув ветку на пол ушло. Импровизированый фонарик ещё некоторое время освещал тусклым светом пол вокруг себя, и вскоре потух.
— Кто это, Денис? — осторожно спросил Женя.
— Не знаю. Вроде, и на человека похож, но больно страшный.
— Ну да, как будто после Чернобыля, — вспомнив радиоактивных мутантов согласился Сапожников.
— Мужики! Что там у вас? — вновь из соседнего помещения раздался голос Сергея.
— Да ничего, местный приходил, страшный, как моя жизнь, — ответил Сапожников ещё раз мысленно переживая встречу.
— Да тебе-то какая разница, страшный он или нет, ты же не жениться на нём собрался. Что хотели? — Сидящий в неведении Шляхтович разрывался от любопытства и пытался выяснить ситуацию.
— С ним рядом сидеть даже жутко, — сказал Евгений, и сразу после его слов вновь послышался топот ног. К ним приближались уже несколько существ. — Может, это кроты такие? Ты зубы видел, они как будто бесцветные, а кожа? — Сапожников всматривался в темноту, пытаясь разглядеть приближающихся.
