— Двадцать семь лет. По образованию — инженер-оружейник, но из-за отсутствия должностей работал на складах ракетно-артиллерийского вооружения, до первой командировки в пески. Там проявил себя как отличный полевой фельдшер. Оказалось, что строевая часть упустила у него наличие корочки спасателя второй категории и непрофильной медицинской подготовки. За неимением полноценного медицинского образования был назначен санинструктором, однако прекрасно разбирается в первичной хирургической обработке, десмургии и травматологии с реанимацией. Не знает латынь, историю медицины и полностью плюёт на врачебную этику, но зато шов накладывает такой, что штатный хирург нервно курит в стороне. Не раз был в командировке в песках, в кукурузе и миротворческом контингенте.
— В Карабахе, что ли? — уточнил Белов.
— Так точно!
— Хорошо. И третий — Субботин Иван. — Валентин Ефимович медленно прочитал имя.
— Да. Он самый. У него большой опыт.
— Большой опыт.
— Семьи нет. Ведёт затворнический образ жизни. Моё предложение встретил воодушевлённо.
— Иван. Ну, понятно. Он же с тобой уже ходил в Иной мир. Согласовано. Они сейчас в Наре?
— Да.
— Ладно. Подойди к карте, — Валентин Ефимович медленно встал. — Вот, смотри, это у нас республика Башкортостан. — Белов ткнул пальцем в район Южного Урала. Ты ознакомился с делом?
— Иремель?
— Да, та аномалия, которая там фиксировалась на протяжении последних двух лет, сейчас проявила себя в полном объёме. Десять дней назад оттуда вышла группа незарегистрированных туристов. Вышли не в полном составе. Двое, если быть точным, полностью ослепшие и оглохшие. Также, утратили речь.
— Разговаривать разучились, что ли?
— Не только. Превратились в овощей. Не слышат, не видят. Ничего не чувствуют. Ещё одного участника группы нашли на склоне горы. Тело было обезображено после нападения медведя. Эксперты подтвердили, что мужчина в момент смерти также был слеп и глух, и предположили, что напавший медведь не вполне отдавал себе отчёт в действиях.
— Медведь? Сумасшедший, или что?
— Так, Архипов. Не задавай идиотских вопросов, почитаешь отчёт, тогда и будешь шутить. На поиски группы отправились две спасательные группы по три человека. Но тоже пропали. На их поиски выделили ещё людей. Часть из них через день вернулись в таком же состоянии, как и первые.
— Больше не посылали никого?
— Да, территорию оцепили. Почти пятьдесят тысяч гектаров земли. Это территория Природного парка. Считается особо охраняемой. Наши уже там, дистанционно исследуют.
— Нам заходить внутрь?
— Да, Архипов. Мы считаем, что источник может лежать внутри одной пещеры. Хотя, последнее упоминание о нём датируется шестьдесят девятым годом. По поверьям, там жил сбежавший после революции муфтий с сокровищами. После его смерти нашли двух внуков этого муфтия. Но на этом всё. Все попытки найти жилище в лесу, или же эту пещеру, не увенчались успехом. Геологи говорят, что на горе Иремель пещер быть не может. Задача, Архипов, простая: ты со своей группой проводишь разведку, при контакте решение принимаешь самостоятельно.
— Понял, товарищ генерал.
— Нужную информацию получишь на объекте.
— У кого?
— Там два отдела работают. Старший — Володя Берёзов. Всё у него. Он тебя ждёт. Экипировку подберёшь сам. Давай, удачи! — Белов крепко пожал Денису руку.
Архипов на выходе вновь наступил на скрипучую половицу, остановился на долю секунды и закрыл за собой дверь. У него оставалось не больше полутора часов, чтоб подумать о снаряжении. К вечеру готовился самолёт до Уфы, а оттуда ещё шесть часов придётся добираться на автомобилях до места. Он на ходу набрал номер на телефоне.
