– Звать то тебя как?
– Снежка, – отвела она взгляд. – А её Иня. Иней, значит. Сёстры мы. Снеговичи. Снег Ледович отец нам.
– Знатный купец. Слышал о нём. Снежка, значит, и Иней. Хм. Как же мужья ваши с такими… холодными управляются?
– Не замужние мы. Не к спеху дело такое. – Вздёрнула головой Иня.
– Ну, раз не к спеху, то… – Запнулся тут Лад. – Ладно. Как угораздило то вас в феминистки податься?
– Почему – угораздило? Не всё же вам, мужикам, дело по душнее себе искать. – Обиделась Снежка. – Добром к ним пришли. Уже, поди, два годочка среди них.
– Ваше дело – дом, семья, и всё такое!
– А как же Гадина? – Огрызнулась Иня.
– А что Гадина? Она жена мне.
– Знаем, знаем. Дела торговые в одной узде крепко держит. Управляется не хуже, чем купец иной знатный!
Тут Лад не нашёлся что сказать. Сплюнул. Язык прикусил. Нахмурился.
– Ну, так как, куда идём? – Деловито спросила Снежка.
– Куда? По базарам да ярмаркам пройдёмся. Купец я, знаете ли. В делах торговых не подмастерья какой! – Зло поставил точку Лад.
* * *
Торговля – стержень Посада. Как небо птицам, реки и озёра рыбам, так и торговля Посаду. Необходимость. Осознанная необходимость, так охарактеризовал М. Уолт. Мало кто понял. Но важность после поселилась в каждом, кто слышал.
Ярмарки, базары, рынки – жизнь бойкая, торговая. А теперь, с лёгкой руки Крута Макди, купца заокеанского, круглосуточная! Выстроились в Посаде два огромных супермаркета. Купцы посадские смотрели на дело такое с ухмылками. Но позже, когда вознеслись павильоны огромные на три этажа, в аренду брали площади торговые. И вроде всё неплохо, днём торговля как везде идёт. А вот ночью какой торг? А Макди хитрый и за ночь арендную плату снимает!
В Посаде ночью совсем иная жизнь – костры пылают, ночной наряд дружины на конях передвигается с одной площади базарной на другую. В кабаках редкие посетители чарки полнят.
В «Пьяном гоблине» конечно же, людей по более будет. Но и те не спешат ночью торговые сделки вершить.
Так что пустуют супермаркеты. Продавцы за прилавками сонно чахнут.
Иной раз ситуация меняется. Примчат, к примеру, в Посад Люди Песков, вечно спешащие, торговлю не ведущие. В песках своих всё ножом берут – али с путников-ротозеев каких, али с соседей-надоедей, коих сама Дева Песков наказывать велит! А тут – на те вам, СУПЕРМАРКЕТ! Круглосуточный. Не надо восхода ждать, чтоб запастись в дорогу дальнюю. Вот и оставляют медь, а где и упряжь серебряную в заклад за товар первой необходимости. В супермаркетах такого – пруд пруди!
И всё же не супермаркеты эти погоду в торговле посадской делают.
Базары и ярмарки, – с их многоязыким разговором; со сплетнями и слухами; с ценами, кои, ежели умеешь, сбить можно до гроша медного!
С праздниками, пахнущими пирожками печёными, с начинкой всякой – картошечка мятая, капустка жареная, малина, яблоки, черника!
С неизменными смотринами, у кого какой товар выставлен!
С ароматом зелени и специй разных – хундустанских и прочих, заморских!
С блеском стали, с переливом шёлковым, с ржанием конским, смехом девичьим!
С руганью и радостью:
– Эй, сколь времени не виделись!
– Да ещё столько не видеться! Тьфу!!!
С кваском терпким, что к пирожкам тем, печёным, обязательно предложат! А блинчиками какими в разнос торгуют бабки ярко разодетые! Эх, да что там говорить, это видеть надо! Пробовать!
Хаос и суматоха радостная, от которой в глазах рябит.
