- Какой?
- Надёжный, - решила сказать часть правды.
Мужчина хмыкнул и повернулся к плите. Мне досталось удивительное удовольствие смотреть на его широкую спину и бёдра, затянутые в тугие джинсы.
- Я совсем другой, - прервал моё созерцание Меняющийся. - Вовсе не добрый и совсем не заботливый.
Вопреки своим словам, он поставил на стол доску с ломтями мяса и бросил поверх щепоть крупной соли. Втянув запах, я застонала.
- Сначала попробуй, - со смешком посоветовал Зак.
Забравшись на высокий стул с ногами, я с надеждой взглянула на него.
- Можно без вилок,- понял он без слов.
Впившись зубами в мясо, я решила, что оказалась в раю. Как иначе описать состояние блаженства, которое испытываешь от еды после нескольких дней голода? Сок стекал по подбородку, я стерла его салфеткой из корзины и поймала изучающий взгляд Закари. Наверно, стоило смутиться. Вот только не вышло. Отчего-то рядом с незнакомцем, которого стоило бояться, я ощущала себя очень комфортно.
- Это очень вкусно, - пояснила я свой аппетит, когда в животе не осталось места для следующего кусочка.
- Ты давно не ела, - догадался хозяин дома.
- Так получилось, - я пожала плечами, и футболка предательски сползла с правого. Пытаясь поправить ее и не испачкать, я не добилась успеха.
Он оказался рядом так быстро, что я даже не успела испугаться. Натянул ткань на обнаженную кожу и положил сверху горячую ладонь.
- Расскажи, что случилось на той парковке? - от хорошего настроения не осталось и следа.
- Я... там... - смутившись, схватила салфетку и принялась оттирать жир с кожи. - Я думала, что погибла.
- Ты сама вставила в рану ту заточку. Верно?
- Понял ведь, - выдавила со стыдом. - Зачем спрашиваешь?
Твёрдо подняв мою голову за подбородок, Меняющийся заставил смотреть на него.
- Не обманывай меня. Мне нужно знать...
- Зачем? - я спрыгнула со стула. Комната перестала казаться светлой, а компания уютной. - Я не просила тебя, а значит ничего не должна.
- Никто и на говорит о долге. Думаешь, я хочу стребовать с тебя плату? - он уже не был тем, кого я не боялась. Мужчина сощурился и скрестил огромные руки на груди. - Я сам решил взять ответственность за тебя.
- Не стоит, - жестче чем требовалось, оборвала я. - Тебе не нужны мои проблемы, а мне - твоя благотворительность.
За всё в жизни надо платить. Для Других этот закон был незыблем. И быть обязанной Меняющемуся - худший из всех возможных вариантов. Он не был безобидным перевертышем, которого можно почесать за ушком. А заверения, что я не окажусь в долгу - пустые. Он ещё не знает, кто я и какой занозой могу стать.
- Лакми, не надо со мной спорить.
- Не указывай мне, - я отступила к выходу. Понимала, что веду себя глупо, но не могла справится с накатывающей паникой. - Я хочу уйти. Мне нужно...
- Нет! - воскликнул он и мотнул головой. - Ты не уйдешь.
- Я пленница? - от ужаса голос сел.
- Тебе нечего надеть, - пояснил он терпеливо. От неожиданного ответа я растеряла запал. - Я не знал, есть ли у тебя переломы и срезал одежду, чтобы не навредить.
- Сп... пасибо, - пробормотала смущённо.
- Ты приведёшь себя в порядок. Вымоешь волосы, - я автоматически тронула пряди, найдя пару слипшийся от высохшей крови. - Только повязку не намочи. Потом, мы решим, где возьмём одежду. Можно занять у соседей. Моя тебе точно не подойдёт.
- Ты большой, - зачем-то ляпнула я.
- Ты даже не представляешь, - усмешка искривила его губы. - Ну, как, кроха, ты в порядке?- мужчина вновь оказался рядом и осторожно взял меня за плечи.- Повторю, твой страх мне не нравится. Я не враг и не причиню тебе вред. Слышишь? - я кивнула, млея от силы, исходящей от Закари. - Ты попала в беду в моём городе. Здесь не принято насилие и вопрос твоей безопасности - дело чести. Понимаешь?
