Читать онлайн Евгения Соловьева, Дана Арнаутова - Ланцет и Мейстер. Дело № 1. Ведьмин кот

Содержание цикла «Ланцет и Мейстер»:

Ланцет и Мейстер. Дело № 1. Ведьмин кот

Ланцет и Мейстер. Дело № 2. Волчий Пастырь

© Арнаутова Дана, Соловьева Евгения

© ИДДК

Идиотская ситуация сама по себе не возникает, обязательно должен быть в наличии хотя бы один идиот.

Видо фон Моргенштерн, патермейстер Святого Ордена Длани Господней

Как же меня так угораздило-то…

Станислав Ясенецкий, аспирант кафедры общей психологии

– Дамы и господа, я требую продолжения банкета! – провозгласил Ярик и пафосно раскинул руки, словно желая объять необъятное.

В роли необъятного выступали поздневечерняя Гороховая улица и шумная компания, которая только что вывалилась из уютного ресторанчика. Тот был всем хорош, но закрывался в совершенно пошлое время, всего-то в одиннадцать, а бывшим однокурсникам хотелось продолжения. Души требовали подвигов, и тела, щедро заправленные алкоголем, это требование поддерживали.

Стас вздохнул – у него на остаток вечера имелись совсем другие планы. Поправил ремень наплечной сумки, обнял Маринку за талию и уткнулся лицом в пушистые, вкусно пахнущие волосы. Надо же, она так и носит парфюм, который они вместе выбирали. Цитрус, белый чай и что-то легкое, цветочное… Один вдох – и от воспоминаний слюной захлебнуться можно!

– Господамы согласны! – загомонила компания. – Куда завалимся?! «Арлекин» тоже закрыт, жалко… Кто знает место, откуда нас до утра не выгонят?!

– Ой, ну не знаю, мне вставать рано… завтра… уже почти сегодня, блин! – протянула Наташа. – И проверка будет как раз…

Стас ей посочувствовал – у школьных психологов даже на летних каникулах работы по горло. Причем самой бессмысленной и беспощадной – бумажной.

– Натусик, ты чего?! – ахнула Юлька, первая красавица курса, ныне успешный блогер. Подписчиков она себе набрала, призывая выйти из зоны комфорта людей, которые эту зону в глаза не видели, и проблем Наташа в упор не понимала. – Мы три года не виделись, а ты сваливаешь?! Бросаешь друзей?!

– Возьми отгул на пару дней! – посоветовал Ярик и предложил от широты души: – А хочешь, я тебе справку напишу?

– Ага, вот только больничного от психиатра мне на работе и не хватает! – ожидаемо обиделась Наташа. – Ярик, ты дебил?

– Ярик не дебил, он умный! – возмутились из толпы. – Знаешь, как тебя зауважают со справкой от психиатра? Так и скажи, что всех там поубиваешь, и тебе ничего не будет! Короче, кто с нами?!

– Реб-бята, а дав-вайте споем? Видели но-очь, гуляли всю ночь до утраа-а-а-а!..

Это же надо так виртуозно не попадать ни в одну ноту! Стас чуть уши ладонями не зажал, Маринка хихикнула ему в плечо.

– Тварищ-щи…, а к кому вписа-а-аться можно? Я з-забыл свою гостиницу…

– Леня, таки мы уже не сомневались! Мы удивлены, шо ты не забыл приехать! И даже город не перепутал! И год! Пойдем, чудо, у меня переночуешь! Ну, долго вас еще ждать?!.

– Ярика понесло, – шепотом прокомментировала Маринка, прижимаясь к Стасу. – Точно сейчас отправится бухать до утра.

– Он такой, – согласился Стас и погладил ей спину, с удовольствием чувствуя, как отзывается дрожью упругое девичье тело. – Все делает с полной самоотдачей… Мариш, а давай уйдем потихоньку? Им не до нас, они сейчас наполовину разбредутся по домам, а остальная половина в какой-нибудь кабак завалится. Поехали ко мне, а? Бабушка тебе обрадуется, ты же знаешь!

– Да я в гостиницу думала… Твоя бабушка спит уже, неудобно будить…

Она потерлась об его руку холодной щекой, и Стас, проглотив заверения, что будить бабушку вовсе необязательно, молча выругал себя балбесом – замерзла, бедняга! Это же Питер, если днем было тепло, к ночи погода может раза три перемениться. Вот она и поменялась на промозглую ветреную слякоть после короткого дождя. А Марина от Питера отвыкла и явилась по-южному, в нарядном легком платьице. В ресторане все было отлично, а сейчас даже плотный твид холодом продувает… Ясенецкий, ты точно болван!

Стас снял пиджак, набросил Марине на плечи, и она, не став изображать сильную и независимую, торопливо сунула руки в рукава, да еще и завернулась в полы, как в пончо.

– А теперь поехали ко мне! – с триумфом провозгласил Стас. – А то я замерзну, и завтрашний экзамен у спецкурса сорвется по техническим причинам. Ты же не дашь мне подвести родной вуз в целом и Отто Генриховича в частности?

– Стас, ты манипулятор, – фыркнула Марина. – Учти, я все расскажу твоей бабушке… Ой, смотри, котик! Кс-кс-кс!

Она даже из объятий вывернулась, азартно подавшись вперед и вглядываясь в тень от фонаря, где что-то белело. «Охотница! Амазонка! – умилился Стас. – Артемида котиколюбивая! Хм… фелицис… не, это на латыни, а надо греческий… Откуда здесь кот? Еще и такой?!»

Кот и правда сидел на краю тротуара, опасно близко к проезжей части. Белоснежно-пушистый, здоровенный, он подозрительно уставился на них парой круглых янтарных огней и неуверенно повел ушами – тоже пушистыми, увенчанными роскошными кисточками.

– Мэйн-кун? – опознал породу Стас. – На самовыгуле, наверное. Хотя какой идиот такого кота на самовыгул отпускает?..

– Он потерялся! – Марина распрямилась и обернулась, грозно сверкая взглядом. – Его нельзя тут оставлять! Либо машина собьет, либо собаки порвут! Стас, мы должны что-то сделать!

– Должны – сделаем, – со вздохом согласился Стас.

Ну а что, он же не дурак – спорить с Мариной, которой приспичило наносить добро и причинять пользу. Да и правда, жалко животину. Сидит такой несчастный, ошалевший. Наверное, никогда на улице не был. С балкона свалился, что ли?

Он оглянулся вокруг, удивляясь внезапно наступившей тишине, и вдруг понял, что они с Маришкой остались одни. Остальная развеселая компания куда-то рассосалась, на углу Гороховой и Фонтанки совершенно тихо. И машин не видно, как будто не центр Питера, а окраина какая-то… Ну и ладно, ну и хорошо! Кота шумная толпа точно испугала бы!

А так они сейчас изловят бедную тварь, и куда Маришка с этим котом денется? В хостел, где она забронировала место, с животным точно не пустят! А до поезда еще три дня… Так что поедут они к Стасу домой! Завтра он часов до трех ассистирует на экзамене, потом свободен, потом воскресенье, а на понедельник с кафедры можно отпроситься. Значит, эти три дня они погуляют по городу, пройдутся по любимым местам – уже сами, без толпы бывших однокашников. Ночевать она тоже будет у него и наверняка не откажется вспомнить прошлое. Очень приятное прошлое, между прочим! А за котом бабушка с удовольствием присмотрит!

Наслаждаясь цепочкой безупречных умозаключений, Стас осторожно шагнул к коту, прикидывая, что надежнее, подобраться постепенно или броситься рывком.

Если первое, можно не успеть, кот и так переминается с лапы на лапу, вот уже отступил назад, сейчас юркнет в чернильные тени подворотни, и там его точно не отыскать. Если второе… Подерет же, зараза, с перепугу!

Он подтянул ремень сумки, чтоб не мешала, закинул ее за спину и сделал еще два медленных скользящих шага, расслабленно и внимательно держа кота взглядом, словно партнера на татами. Кот неуверенно отступал и вид при этом имел растерянный, как молодой специалист, вместо частной клиники попавший на практику в районный психдиспансер. Дистанцию, впрочем, держал грамотно, «на две руки». По пятам за Стасом кралась Маринка, воркующим тоном обещая коту все блага земные.

– Смотри, парадная открыта – негромко заметил Стас. – Может, он отсюда выскочил?

Пригляделся к темному пятну – и удивился! Именно эта дверь в этом доме, прекрасно известном всем знатокам Питера, сейчас совершенно точно должна быть закрыта! Потому что экскурсии в Ротонду проходят до десяти вечера, в остальное время тяжелый металл с кодовым замком охраняет покой жильцов от не знающих меры туристов, уродов-вандалов и повернутых на эзотерике придурков. Последним здесь особенно как медом намазано…

И, конечно, кот, испугавшись неловкого движения Маринки, ломанул именно туда!

– Вот зараза, – вздохнул Стас. – Теперь, конечно, никуда не денется, но лови его там по лестницам!

– Это же Ротонда? – как-то неуверенно протянула Марина. – Та самая, где мы на первом курсе были? Ты еще всякое рассказывал…

Рассказывал, ага. Изо всех сил распускал хвост перед хорошенькой провинциалкой, любуясь, как Маринка распахивает огромные карие глазища, и длинные ресницы, черные без всякой косметики, бросают тень на смуглые щеки. Ух, как он тогда старался! Все городские легенды вспомнил! И про дыру в другое измерение, и про дьявола, который исполняет желания тех, кто придет сюда в полночь и поднимется по нужной лестнице – той, что заканчивается тупиком, упираясь в стену. И про масонов, что якобы устраивали здесь собрания – вот уж ерунда! Станут люди из высшего общества собираться в парадной, как люмпены какие-то! И мрачные страшилки про повешенного на люстре, пропавших в подвале и бросившихся из окна не забыл…

А сейчас, глядя на Марину, которой вдруг расхотелось идти в темный провал, ведущий к мистической жемчужине Питера, очень об этом пожалел! Кота ей по-прежнему было жалко, но в пиджак Маринка куталась так, словно сейчас не август, хоть и питерский, а ближе к ноябрю.

– Постой на улице, я сам схожу! – предложил Стас, предусмотрительно не позволив себе даже улыбку. Не дай бог Маришка обидится, и грандиозные планы полетят кувырком. – А ты пока такси вызови. Только укажи, что с животным…

– Нет уж. – Маринка решительно прошла мимо него, включая фонарик на телефоне. – Вместе поймаем. Даже если здесь и правда в полночь появляется дьявол, сомневаюсь, что ему нужен чужой мэйн-кун.

– Он же Князь Тьмы! – подхватил Стас. – Наверняка носит все черное, а тут кот! Белый! Пушистый! Представляешь, как он дьяволу мантию обшерстит? – Маринка хихикнула. – И вообще, какие коты в деловой командировке? Максимум, вырвется кофе в «Пасодобле» попить или на концерт Шнура заглянуть!

Маринка хихикнула снова и, окончательно успокоившись, пошла рядом. Темный коридор, поворот за угол… Шаги казались непривычно гулкими, по стенам от фонарика Марины прыгали тени, и Стас подумал, что вот сейчас, пока еще кот им не мешает, самое время поцеловаться. А то и вообще… Полночь, они вдвоем в Ротонде, будет что вспомнить!

Как назло, белое пятно снова мелькнуло впереди и через несколько мгновений оказалось ровно между четырьмя колоннами Ротонды. Витые металлические лестницы уходили наверх, в непроглядную тьму. Интересно, почему нет освещения. Может, его на ночь выключают?

– Кис-кис-кис, – опять позвала Маринка, и на этот раз кот почти подошел к ней, доверчиво тараща глаза и покачивая пышным хвостом, но в последний момент опять свернул.

Сел посреди площадки и начал умываться, поглядывая то на Марину, то на Стаса.

– Давай с двух сторон, – решил Стас и начал заходить слева. – Только смотри, чтобы не поцарапал. Может, на него пиджак накинуть? Потом сразу в такси сядем, не замерзнешь.

Шаг, еще один… До кота оставалось совсем немного! Пожалуй, броском его уже можно накрыть, но вот пугать точно не стоит…

– Стас? – вдруг сказала Маринка странно напряженным голосом. – Стас, милый, может, ну его? Что-то мне не по себе. Давай завтра вернемся и поищем… Стас, я боюсь!

– Мариш, ты чего? – удивленно обернулся к ней Стас. – Ладно, как скажешь.

И сделал еще шаг, но в другую сторону, от кота – к девушке.