Однако начавшееся немецкое летнее наступление и развернувшиеся кровопролитные сражения поглотили все созданные резервы самолетов. И в итоге в боях приняла участие лишь одна 1-я ИАА, имевшая 231 истребитель. 5 июля ее бросили в бой с Люфтваффе на Воронежском направлении. За семь последующих дней армия понесла огромные потери. Были сбиты 93 машины, еще 23 получили сильные повреждения и совершили вынужденные посадки на своей территории. Кроме того, 49 истребителей отправились в ремонт. Таким образом, к исходу 12 июля в строю остались всего 66 самолетов, и 1-я ИАА фактически перестала существовать. В конце июля ее остатки использовали для формирования 16-й воздушной армии.
1-я БАА лишь частично задействовалась в боях, после чего подчиненные ей полки передали в 1-ю воздушную армию и в авиацию дальнего действия (АДД). Что же касается штурмовых армий, то успели приступить к формированию лишь одних их управлений, когда сама идея сошла на нет из-за огромных потерь на фронте.
Однако Новиков не отказался от планов создания крупных специализированных авиационных соединений. Только теперь вместо воздушной армии за основу был взят авиакорпус, которым в случае необходимости могла быть усилена та или иная воздушная армия. В числе прочих предлагалось сформировать штурмовые авиакорпуса (ШАК), которые бы состояли из двух штурмовых дивизий и по штату имели бы около 220 Ил-2.
Сталин снова принял предложения командующего своих ВВС. 10 сентября 1942 г. он, как Нарком обороны, подписал приказ № 0019, согласно которому были сформированы два первых штурмовых авиакорпуса. В 1-й ШАК генерал-майора Василия Рязанова[7] вошли 266-я ШАД полковника Ф. Г. Родякина и 292-я ШАД полковника Н. П. Каманина, а во 2-й ШАК полковника Василия Степичева – 231-я ШАД полковника В. И. Аладинского и 232-я ШАД генерал-майора Н. К. Трифонова.
Работа по формированию новых корпусов продолжалась, благо теперь авиапромышленность могла не только компенсировать большие потери, но и позволить создавать резервы. В декабре того же 42-го года был образован 3-й ШАК, который возглавил полковник М. И. Горлаченко, затем в июле 1943 г. – 5-й, 7-й, 8-й и 9-й ШАК, а в декабре того же года – 6-й ШАК и, наконец, в конце сентября – начале октября 1944 г. – 4-й, 9-й и 10-й ШАК. Таким образом, к концу войны в распоряжении советского командования оказался целый штурмовой воздушный флот из десяти авиакорпусов, два из которых уже получили статус гвардейских.
И все же объединение сначала двух, а затем и трех штурмовых дивизий в авиакорпус было, по существу, бесполезным. Массированные удары по одной цели силами сразу нескольких ШАД, которые могли бы оправдать создание штурмовых корпусов, никогда не проводились. Советские ВВС просто не имели технических средств, которые позволяли бы управлять сотнями самолетов, одновременно находившимися в воздухе на ограниченном пространстве. Для этого требовались надежная радиосвязь, наземные радары, система опознавания «свой – чужой», специальные центры управления как минимум в масштабах воздушной армии, и масса еще чего, но всего этого и в помине не было.
До самого конца войны Ил-2 продолжали действовать мелкими группами по 12–16 машин. И если формирование дивизий все же помогло повысить управляемость и как следствие эффективность действий входивших в них ШАП, то штурмовые корпуса стали просто лишней организационной структурой. Правда, их создание позволило значительно увеличить число штабных офицеров и создать новые генеральские должности.
