Кластер – просторное сектор-помещение. Посередине стояла стойка, за которой на высоком стуле с короткой спинкой сидел немолодой мужчина в костюме. А за ним с пола до потолка стояли металлические стеллажи, полностью забитые многообразными видами шкатулок и сундучками различных размеров. Пол также был усыпан громадными сундуками и ларчиками. Некоторые из них напоминали экземпляры, которые мне однажды доводилось увидеть в музее на орбите Сатурна. Я заметила и шкатулки, усыпанные камнями, с высеченными вручную изящными орнаментами, стеклянные, фарфоровые, деревянные, из металла.
Все оказалось далеко не так, как я представляла. Я думала, в кластере прямо на полу стоит Ларчик с огромным замком, ключ от которого только у «хранителя ключа от ящика», как в каком-то фантастическом романе. А в стене вихрем вертится светящийся портал в другой мир. Да, у меня бурная фантазия. Но тут совсем все по-другому. Словно я сейчас стою посреди библиотеки, которая нелегально расположилась в подвале неблагополучного района.
– Аманда, обрадуй меня. Ты привела смотрителя? – мужчина был весьма милой внешности, несмотря на брутальное телосложение и довольно высокий рост. Он мило щурил голубыми глазами и улыбался нам обеим.
– Познакомьтесь, это Рада Князева – новый смотритель.
– О, совсем молоденькая! – снова улыбнулся он.
– Грей Борисов – временно исполняющий обязанность смотрителя и заместитель руководителя инженерно-технического отдела, – объявила Ама.
– Рада знакомству, – я протянула руку мужчине и вежливо улыбнулась.
– Взаимно, – пожал мне руку Грей Борисов.
– Что ж, господин Борисов передаст тебе все полномочия и будет стажировать на протяжении последующей недели. Удачи, Рада, – уж не знаю, что случилось, но Ама все же улыбнулась. Возможно, она это сделала из-за присутствия коллеги вышестоящего над ней по должности, или же решила, что несправедливо вести себя так со мной, которая ничего плохого ей не сделала.
– Спасибо, – ответила я ей, и Аманда оставила нас с Борисовым одних.
– Предлагаю перейти на «ты» и приступить к освоению трудового процесса в кластере, – начал он.
– Согласна.
– Итак, Радочка, что ты видишь перед собой? – рукой указал на стеллажи.
– Очень много предметов для хранения.
– Верно. Дело в том, что это очередной объект, предназначенный для защиты Ларчика. В основном в представлении заемщиков заложился буквальный образ маленького сундучка с откидной крышкой. И человек, задумавший украсть или уничтожить Ларчик, придет именно за этим предметом.
– А все это, значит, придумано для того, чтобы обмануть потенциального похитителя.
– Да.
– Ну и где же настоящий Ларчик?
– Наверняка, Вы читали в пособиях по истории Конфедерации, где выделено несколько строк, посвященных Ларчику, что его нашел учредитель Корпорации Гранвальд Грозов.
– Да, конечно.
– Так вот. Дело в том, что никто точно не знает, откуда возродился этот диковинный предмет, отбирающий надежды, и… как он выглядит…, кроме смотрителя… и… самого Грозова.
– Как это?
– Когда приходит время отправки задолжника за врата Мрака, может открыться абсолютно любой из этих шкатулок и ларей, условно называемые единым обозначением – Ларчиком. Вы просто смотритель. Не берите в голову лишних мыслей по поводу Ларчика. Ваше дело контролировать со стороны, чтобы задолжник перешел черту и отправился за врата.
– И где же эти врата? – я всерьез задумалась о словах Борисова, вопреки его совету.
