Посреди великолепной обстановки принц застал следующее:
– Сейчас же отдай то, что взяла! – почти криком приказала молодая особа, стоя посреди комнаты на белом ковре.
– Говорю же, не трогала я его! – капризно-плаксивым голосом отвечала вторая участница ссоры, девочка восьми лет в шелковом платье с кружевом. Ее чудесные голубые глазки уже покраснели, лицо выражало обиду и упрямство, светлые кудрявые локоны растрепались.
– Да!? – переспросила старшая участница. – А кто же тогда такой умный, что стащил мои духи неделю назад и разбил их? Запах три дня не выветривался! Из-за этого голова кружилась!
Они встали друг напротив друга, как дикие кошки, готовые начать драться в любой момент, не смотря на разницу в возрасте.
– Духи я хотела одолжить, но медальон не брала! – кричала девочка.
У входа, облокотившись на стену, стояла Флюрит – фрейлина ее высочества. Высокая темноволосая девушка в платье цвета ночного неба, с большими синими глазами на румяном лице, и длинными черными ресницами. Она совершенно растерялась, не смея вмешаться в спор, хотя знала, что кто-то должен сделать это. Столь же потерянный вид сохранялся и у горничной Джанесс, которая привела сюда принца. Уж она-то никак не могла прекратить ссору.
– Ах ты, маленькая воровка!
– Противная вредина!
– Обманщица!
– Тупица!
Еще бы чуть-чуть и яростный спор перерос бы в настоящую драку. К счастью, именно в этот момент вмешался Торис:
– Сейчас же перестаньте! – строго приказал он, перекрикивая всех, – Что опять произошло, Лаура?
Старшая участница конфликта скрестила руки и высокомерно вздернула нос.
– Кари украла мой медальон! – ответила она.
Девочка, к которой относилось обвинение, с жаром возразила:
– Сколько можно! Не нужна мне твоя побрякушка!
– Ты не только воровка, а еще и лгунья!
Кари как будто сдалась и подбежала к Торису, ища защиты. Он обнял ее и погладил по голове.
– Лори, опомнись. Это же наша сестра, – укорил он девушку, – как ты можешь так говорить о ней? Посмотри, чуть до слез ее не довела.
Кари прижалась к брату, искоса торжествующе поглядывая на Лауру.
– Она мне не сестра, – отрезала та и равнодушно отвернулась, точно сказала само собой разумеющееся.
– Она дочь твоего отца!
– А по мне, так она вся в свою мамашу, эту страшненькую выскочку – Регату.
Торис осознал, что разговор уже далеко не для детских ушей, и наверняка очень обижает Кари. Поэтому попросил ее уйти, пообещав непременно уладить произошедший конфликт. Девочка убежала, пока ее еще в чем-нибудь не обвинили. Тогда Лаура, как ни в чем небывало вернулась к обычному утреннему занятию – стала лениво просматривать свои украшения, раздумывая, что из этого можно было бы надеть. Не сразу бросалось в глаза, что на момент спора она как будто только что встала, была в ночной рубашке и шелковом розовом халате. Но Торис не собирался оставлять все, как есть. Он подошел к сестре и нарушил молчание очередным укором:
– Лори, может быть, хватит винить ее во всех пропажах? Она еще ребенок и не заслуживает такого обращения.
– Это медальон моей матери, – сухо ответила Лаура и отвернулась, – и твоей, между прочим, тоже.
Она даже не посмотрела на брата, но в голосе читалась обида.
– Однако это не означает, что именно Кари взяла его, – спокойно возразил Торис.
Он с трудом отыскал на столике резную серебристую шкатулку и внимательно просмотрел ее содержимое.
– Его там нет, я уже смотрела.
