– Поступить не успел, уже отчислили! А знаешь почему? – спросил Рид Остина, показывая отколотый зуб.
– Тебе выбили зуб?
– Нет! Я зуб отколол. С лестницы полетел так, поскользнувшись на мокром полу и все. Минус здоровый зуб. Его, конечно, нарастили в одной из лучших клиник за счет отеля, где все это и случилось, но осадок остался.
– На отель в суд-то подали?
– Еще как! Такой разнос устроили, что они нам все компенсировали.
– Это поэтому ты такой отбитый? – усмехнулся Остин, держа темп.
– Ничего подобного. Я всегда таким был.
– Ну ты идиот. У меня было что-то подобное с горничной. Она меня шваброй долбанула за то, что я бегал по коридору. Но это было очень давно, – Остин провел боковой стороной ладони по горлу. – Надеюсь, ее не уволили.
Лидия мчала, не оглядываясь назад. Она видела такое только в фильмах: Голодные игры, Бегущий в лабиринте и наподобие, где главной целью было выжить. И выжить мог только один. Возомнив себя сойкой пересмешницей, девушка искала глазами что-то типа пещеры, или тому подобное, где можно было скрыться от врагов, о которых было заявлено в письме. Выглядело все абсурдно! Участница игры? Лидия? Да ну. Этого быть не может. Скорее всего, это просто сладкий сон, из-за которого она не может проснуться. Но раз сон велит ей бежать, значит она будет бежать. И прибежит первой.
Пальмы с кокосами обрывались на одной из опушек, оголяя неизведанную местность. Густая зеленая трава сменялась густыми кустами лаванды, растущие прямиком из земли. Фиолетовые цветы покрывали все поле, в центре которого расположился небольшой белый дом из белого кирпича и резной крышей, а на макушке вертелось странное существо, напоминающее ящерицу.
– Вот оно, то самое место, – Лидия остановилась напротив, собирая позади себя всю свою команду.
– И чего мы встали? – поинтересовался Калеб, двигая девушку в сторону, протаптывая тропинку ко входу в дом.
– Я точно знаю, где его видела! – завопила старуха, вертя в руках шляпу. – Это место с монстрами и НЛО! За домом есть еще фонтан!
– Ууу, у старухи совсем бачок потек, – присвистнул Рид, волоча Остина за собой в дом.
– Это то место, что мы искали? – Алиша оглядела дом, морщась. – Безвкусица. Именно так я описываю в своем блоге подобного рода дома! Ужасное место…
– Не ужаснее твоего вкуса, – сострил Остин, поднимаясь в дом.
Лидия зашла почти самой последней из их троицы, и каково было ее удивление, когда она увидела, что вся гостиная была увешана портретами. Вдоль стен тянулись пустые рамки с размазанными масляной краской лицами. Нелепые мазки на холсте. Что пытался изобразить художник, нарисовав портреты подобного рода? На какой-то картине было больше каштанового цвета, где-то бежевый цвет преобладал в большем количестве, чем все остальные. Рамки каждого рисунка были сделаны из грубого, отесанного наждачкой дерева, с резными углами.
Сзади послышался грохот. Лидия прошла в гостиную, где Калеб разбил кувшин, задев его локтем, и тот с грохотом повалился на деревянный пол. Парень лишь пожал плечами.
– Бывает! – пожал плечами он. – Это все Остин! Неуклюжая глиста!
– Ты напрашиваешься? – разозлился парень и сжал кулаки, как сверху послышалась музыка.
Трэвис приложил палец к губам.
– Тихо! – шепотом произнес он. Взяв настольную лампу в руку, молча поманил за собой парней.
Старик достал из кармана нож и пошел следом. Его ловкие пальцы крутили бабочку, на что Трэвис обратил внимание.
