Лавка древностей на Пряничной улице - страница 3

Обернувшись, Влад обнаружил прилавок, на котором, словно царь на троне, восседал массивный старинный кассовый аппарат золотистого цвета, поодаль стоял не менее винтажный рычажный телефон. А за самим прилавком с полок холодно взирали многочисленные склянки, бутылочки, шкатулочки с травами, зельями и порошками, о назначении которых несведущему трудно было догадаться из-за латинских названий на ярлыках. Но было их ровно столько, что создавалось ощущение гармонии и соразмерности, и мысли не возникало, что под одной крышей по неведомой причине или прихоти хозяйки очутились букинистический и аптекарский магазинчики.

Юноша двинулся дальше и обомлел: перед ним предстал огромный зал в два этажа, соединённых изумительной красоты винтовой лестницей, которая позволяла добраться до любого из книжных шкафов, коих тут было в избытке. Больше книг, больше! Старинные и новые, объёмные фолианты и тоненькие книжицы. И даже свитки. Точно стена пчелиных сот, ячейки бережно хранили – всего по одному свитку в каждой – настоящие сокровища прошлых веков.

Влад вернулся в центральный зал. Он поймал себя на мысли, что вся Лавка, а ему теперь хотелось называть её именно так, с большой буквы, совершенно не то, чем она представляется, и нет в ней ничего лишнего – всё на своих местах. Не было той атмосферы захламлённости вещами, которые хоть как-то можно было отнести к "антикварным", какая царит в других магазинах старинных вещей.

Но присутствовала в ней едва ощутимая тайна, и стоило юноше так подумать, как его странным образом качнуло влево, словно что-то настойчиво толкнуло в том направлении. Влад послушался, свернул и не успел сделать и десяти шагов, как увидел ещё одну винтовую лестницу, не уступающую по красоте и изяществу ковки перил лестнице в Библиотеке – как уже про себя окрестил юноша покинутое им царство книг. Однако что-то настораживало при взгляде на неё – непрошеное чувство несвоевременности, как тот внезапно появившийся звон в ушах. Юноша тряхнул головой, будто это могло помочь, и в этот момент перед ним появилась хозяйка Лавки. Взгляд её, отчего-то горящий лукавым озорством, сбил и без того ошалевшего от переизбытка загадочности Влада с толку. В руках она держала толстенькую книгу, название которой вызвало у молодого кулинара нервный смешок, «Магия Кулины. Волшебные способы превратить вашу стряпню в пищу богов». Хлоя постучала пальчиком по обложке, обращая особое внимание на имя автора – Полуночник.

– Весьма и весьма известный и титулованный энтузиаст ковша и поварёшки, или, как он любит и обязывает свой персонал себя называть, Мастер кулинарных искусств.

Влад осторожно взял в руки слегка потрёпанный талмуд. Тёплый шершавый бархат благородного пурпурного цвета, вытесненные золотом буквы, позолоченные металлические уголки – поистине королевское издание.

– Этот увраж2 уникален! Все экземпляры давно осели в руках коллекционеров, и только в моей лавке его можно не просто увидеть, но и прочесть, – продолжила подливать масло в огонь любопытства Хлоя. – Все иллюстрации расписаны акварелью вручную, а…

– Любит? Вы сказали, что автор «любит и обязывает себя называть», словно он всё ещё жив.

Книга была старой, очень старой, никак не меньше нескольких сотен лет, хотя ни в начале, ни в конце точной даты издания не нашлось. Влад неодобрительно покачал головой: хозяйка отчего-то совсем не беспокоилась о безопасности раритетного экземпляра, в чём юноша с каждой секундой убеждался всё больше. Он вытер пальцы об одежду, прежде чем принялся листать древние, цвета павшей листвы страницы одну за другой.